وضعت وكالة حماية البيئة (EPA) اللمسات الأخيرة على قواعد الكمية المحددة من “المواد الكيميائية إلى الأبد” المسموح بها في مياه الشرب. هذه هي المرة الأولى التي تضع فيها الولايات المتحدة حدودًا فيدرالية قابلة للتنفيذ قانونيًا للمواد البيرفلوروألكيل (PFAS)، وهي مواد كيميائية منتشرة على نطاق واسع. منتشر في كل مكان لدرجة أنه ربما دخل بالفعل إلى مجرى الدم لدى معظم الأمريكيين.
يتم استخدام الآلاف من الأنواع المختلفة من PFAS لصنع منتجات مقاومة للماء والبقع والحرارة، وقبل أن تصبح المخاطر الصحية المحتملة واضحة، أصبحت هذه المواد الكيميائية مكونات أساسية في كل شيء بدءًا من أواني الطهي غير اللاصقة وتغليف المواد الغذائية ورغوة مكافحة الحرائق وواقيات الأقمشة. ، إلى خيط تنظيف الأسنان ومنتجات طب الأسنان والحيض.
وتعني المتانة المتأصلة للمواد الكيميائية أيضًا أنها تتراكم وتستمر في البيئة لفترات طويلة من الزمن، وتتسرب إلى إمدادات المياه.
ظل المدافعون عن البيئة والصحة يضغطون على وكالة حماية البيئة لسنوات لوضع حدود على PFAS في مياه الشرب
تضع معايير مياه الشرب التي تم الانتهاء منها اليوم حدودًا لخمسة أنواع فقط من المواد الكيميائية شائعة الاستخدام: PFOA، وPFOS، وPFNA، وPFHxS، وHFPO-DA (المعروفة أيضًا باسم “GenX Chemicals”)، بالإضافة إلى مخاليط العديد من المواد الكيميائية، بما في ذلك البيرفلوروبيوتان. حمض السلفونيك. (PFBS) الموجود في شمع الأرضيات والسجاد ومنظفات السجاد.
لا يزال العلماء يحاولون فهم كيفية تأثير التعرض لـ PFAS على الأشخاص، لكن الدراسات الأولية ربطت التعرض العالي لزيادة خطر الإصابة بأنواع معينة من السرطان وتلف الكبد وارتفاع الكوليسترول ومشاكل الصحة الإنجابية، بما في ذلك انخفاض وزن الأطفال عند الولادة.
لسنوات، حث الناشطون البيئيون والصحيون وكالة حماية البيئة على وضع حدود على PFAS في مياه الشرب، وواجه المصنعون، بما في ذلك 3M، آلاف الدعاوى القضائية من المستهلكين والدول بشأن استخدام PFAS في منتجاتهم.
ومنذ ذلك الحين، تخلصوا تدريجيًا من استخدام أنواع معينة من المواد الكيميائية للأبد، لكن البدائل، بما في ذلك المواد الكيميائية GenX وPFBS، أثارت مخاوف مماثلة مثل سابقاتها.
وبموجب القواعد الجديدة لوكالة حماية البيئة، سيُطلب من أنظمة المياه العامة اختبار مياه الشرب والتأكد من بقاء مستويات الأنواع الخمسة من PFAS الخاضعة للتنظيم أقل من الحدود المسموح بها.
وتقدر الوكالة أن ما يصل إلى 10٪ من أنظمة مياه الشرب العامة البالغ عددها 66000 نظام في البلاد قد تحتاج إلى معالجة المياه أو العثور على إمدادات مياه جديدة للوفاء بالمعايير الجديدة.
سيكون أمام أنظمة المياه العامة ثلاث سنوات لأخذ عينات من المياه وإخطار الجمهور بمستويات PFAS وخمس سنوات لتنفيذ خطط لتقليل كمية المواد الكيميائية بشكل دائم إذا انتهكت اللوائح الجديدة.
وجدت دراسة أجرتها جامعة هارفارد نشرت العام الماضي أن المجتمعات التي بها نسب أعلى من السكان السود واللاتينيين معرضة بشكل غير متناسب لمستويات ضارة من PFAS في مياه الشرب.
