ذكر أحدث تقرير أنه تم تركيب المركبة الفضائية Boeing CST-100 Starliner على متن صاروخ Atlas V التابع لشركة United Launch Alliance (ULA) قبل أول رحلة مأهولة لها الشهر المقبل.

بعد تزويدها بالوقود بالكامل، قام المهندسون بنقل مركبة ستارلاينر الفضائية من مرفق بوينغ التجاري للطاقم ومعالجة البضائع (C3PF) إلى مرفق التكامل الرأسي (VIF) التابع لـ ULA في مركز كينيدي للفضاء في فلوريدا.

شاركت شركة Boeing مقطع فيديو يظهر رحلة Starliner التي يبلغ طولها ستة أميال على صاروخ Atlas V.

وقالت أماندا إيرلندا من شركة بوينج في بيان: “من الناحية الوظيفية، كان هذا الإطلاق مشابهًا لعمليات الإطلاق السابقة، حيث تم التعامل مع المركبة الفضائية بأقصى قدر من العناية والتفصيل”.

سيستمر العمل التحضيري في VIF لضمان قدرة Atlas V والمركبة الفضائية على التواصل بشكل صحيح مع بعضهما البعض.

وتستهدف وكالة ناسا وبوينج حاليًا يوم 6 مايو لأول رحلة مأهولة، والتي ستأخذ رواد فضاء ناسا بوتش ويلمور وسوني ويليامز إلى محطة الفضاء الدولية (ISS).

كافحت شركة بوينغ لإعداد مركبة ستارلاينر لأول اختبار مأهول لها، وانتهت الرحلة الأولى للمركبة الفضائية في عام 2019 بالفشل عندما فشلت المركبة في الوصول إلى محطة الفضاء الدولية.

وكشفت المهمة عن عدد كبير من المشاكل في أنظمة طيران ستارلاينر التي أمضى المهندسون سنوات في تصحيحها، ووصلت المركبة الفضائية إلى محطة الفضاء الدولية لإقامة قصيرة قبل مهمة اختبارية أخرى في عام 2022، على الرغم من أنه لا يزال هناك المزيد من المشاكل التي يتعين حلها بعد ذلك.

تم تأجيل أول رحلة مأهولة عدة مرات، ولكن يبدو هذه المرة أن مركبة ستارلاينر ستحمل رواد فضاء إلى المحطة الفضائية في غضون أسابيع.

إذا سارت الرحلة التجريبية كما هو مخطط لها، فسيكون لدى وكالة ناسا مركبة فضائية تجارية ثانية لرحلة بشرية في المدار إلى جانب مركبة Crew Dragon التابعة لشركة SpaceX، والتي تحلق برواد فضاء منذ عام 2020.