ستصبح اليابان أول دولة غير أمريكية تطأ قدمها القمر، مع انضمام رائدي فضاء يابانيين إلى مهمة أرتميس 3 التابعة لناسا، والمقرر إطلاقها في عام 2026، والتي يمكن أن تتبع رواد الفضاء الذين ينشئون قواعد على سطح القمر.

وبحسب صحيفة ديلي ميل البريطانية، أعلن الرئيس جو بايدن عن الشراكة في الوقت الذي زار فيه رئيس الوزراء الياباني كيشيدا فوميو الولايات المتحدة وسعي واشنطن لتعزيز العلاقات.

وأشاد كيشيدا بالإعلان ووصفه بأنه “إنجاز ضخم” وقال إن اليابان ستوفر مركبة جوالة للبرنامج الذي سيكون حاسما لبناء موطن على القمر.

أصبحت اليابان الدولة الخامسة التي تنجح في إنزال مركبة فضائية على سطح القمر، مع هبوط مركبة الهبوط الذكية لاستكشاف القمر (SLIM) في يناير.

ومع ذلك، عندما حاولت البلاد إطلاق مركبة الهبوط Hakuto-R Mission 1 (M1) في أغسطس 2023، فقدت المركبة، التي طورتها شركة iSpace الخاصة، الاتصال بعد وقت قصير من هبوطها على القمر وفقدت قبل الهبوط.

لكن الآن سترسل وكالة استكشاف الفضاء اليابانية (JAXA) رائدي فضاء إلى جانب مهمة Artemis 3 التابعة لناسا، لكن واحدًا فقط سيهبط على سطح القمر.

يهدف برنامج Artemis التابع لناسا إلى إعادة البشر إلى القمر لأول مرة منذ أكثر من 50 عامًا وبناء وجود قمري مستدام قبل البعثات المحتملة إلى المريخ.
تعمل طوكيو وواشنطن جنبًا إلى جنب في قطاع الفضاء منذ سنوات، خاصة في العمليات في محطة الفضاء الدولية (ISS).