أطلقت وكالة ناسا عدة مجموعات من رواد الفضاء على مدار العقود الماضية، كان أولها مجموعة رواد الفضاء في 9 أبريل 1959. تُعرف هذه المجموعة من الشباب باسم ميركوري 7، وجميعهم كانوا طيارين اختباريين عسكريين قبل اختيارهم للمهمة. المنصب، وكان لديهم كل ما هو مناسب لأداء مثل هذه المهام المحفوفة بالمخاطر.

وفقًا لموقع “الفضاء”، نظرًا لأنهم كانوا الرواد الأوائل في هذا المجال، فقد أصبحوا في الأساس فئران تجارب لبرنامج رحلات الفضاء البشرية الجديد التابع لناسا لأنهم لم يتمكنوا من القيام بالعديد من الرحلات في مركبة ميركوري الفضائية.

لم يكن بعض الطيارين سعداء بهذا الأمر، لكن ميركوري 7 أصبح على الفور بطلاً قومياً، ففي عام 1961، أصبح آلان شيبرد أول أمريكي في الفضاء، تلاه جوس جريسوم، وفي عام 1962 أصبح جون جلين أول أمريكي يدور حول الأرض. تحولت.

في وقت لاحق، أكمل سكوت كاربنتر، والي شيرا، وجوردون كوبر أيضًا جميع المهام المدارية.

ديك سلايتون، رائد الفضاء الوحيد من طراز ميركوري 7 الذي لم يطير في مهمة ميركوري، طار لاحقًا في مهمة أبولو-سويوز التاريخية، وهي أول رحلة مشتركة بين دولتين: الولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي.