في حين أن مواطني الولايات المتحدة يستخدمون بطاقات الائتمان، ويحصلون على قروض ضخمة، ويتقدمون بطلبات للحصول على قروض عقارية ضخمة أثناء الوباء، فإن حكومة الولايات المتحدة تفعل الشيء نفسه مع مسببات فيروس كورونا -19، والعواقب المحتملة لهذا التراكم لم تنته بعد.
لكن الضجة الأخيرة بشأن الدين العام تشير إلى أن أمريكا قد تصبح أكثر اقتصادا، وربما مثل أوروبا بعض الشيء. ودقت أصوات مهمة في العالم المالي في البلاد، مثل جيمي ديمون وجيروم باول، ناقوس الخطر بشأن المستويات الضخمة للدين العام.
وشهدت الحكومة الأمريكية موجة من الديون منذ بداية جائحة كوفيد-19، حيث أدت حزمة التحفيز التي قدمتها إدارة ترامب بقيمة 2.2 تريليون دولار وتشريع الرئيس جو بايدن لخفض التضخم إلى ارتفاع ديون البلاد إلى مستويات قياسية.
في آخر إحصاء، بلغت نسبة الدين إلى الناتج المحلي الإجمالي في الولايات المتحدة 121%. ويعني الرقم المذهل البالغ 33.1 تريليون دولار أن كل أمريكي مدين بما يصل إلى 100 ألف دولار.
وفقًا لمجلة فورتشن، مع ارتفاع أسعار الفائدة، بدأ هذا الرقم المرتفع بشكل غير عادي في تخويف المحللين، مثل نسيم نيكولاس طالب، الذي توقع بدقة الأزمة المالية لعام 2008، ودفعهم إلى المخاوف من أن يصبح الدين سببًا لأزمة أكثر قابلية للتنبؤ بها بالنسبة للحكومة الأمريكية. .
قبل جائحة كوفيد – 19 وفي الأيام الأولى، كانت أسعار الفائدة المنخفضة تاريخيا تعني أن الحكومات كانت تستفيد بشكل جيد من الأموال المجانية.
وفي الولايات المتحدة، تزامن ذلك مع عوامل تاريخية مثل قوة الدولار، ومحركات النمو الاقتصادي القوية، واستمرار الطلب على السندات السيادية، وهو ما طمأن صناع السياسات إلى إمكانية سداد الديون دائما. لكن الأمور لم تعد على حالها بعد الآن، حيث تواجه معظم البلدان تأثير الإنفاق العام الضخم خلال الوباء، مما يجلب معه تحديات السداد وسط ارتفاع أسعار الفائدة.
في وقت سابق من هذا الشهر، أرسل صندوق النقد الدولي تحذيرا إلى المملكة المتحدة بشأن ملف ديونها، مشيرا إلى أن البلاد وإيطاليا من بين أربعة اقتصادات رئيسية “تحتاج بشكل عاجل إلى اتخاذ إجراءات سياسية لحل الخلل الأساسي بين الإنفاق والدخل.
في المقابل، ظهر منافس حقيقي للدولار إثر تنامي نفوذ مجموعة البريكس، ما يزيد من احتمالات «التخلي عن الدولار».
وقد يمثل أيضاً تحولاً ثقافياً مفاجئاً في الكيفية التي تنظر بها الولايات المتحدة إلى الديون، وهذا التحول في المواقف من شأنه أن يجعل الأميركيين أكثر شبهاً بالأوروبيين.
ويشعر المواطنون الأميركيون عموماً بالارتياح تجاه الديون، على الأقل في القطاع الخاص. وفي عام 2021، يمتلك أكثر من ثلثي الأشخاص في البلاد بطاقة ائتمان، مع حوالي 38% في فرنسا، على سبيل المثال.
لكن هذا الاتجاه انعكس منذ بداية الأزمة المالية. ووفقا لبيانات صندوق النقد الدولي، ففي الولايات المتحدة، انخفض الدين الخاص كنسبة من الناتج المحلي الإجمالي من 99% في عام 2007 إلى 74% في عام 2022، بينما ارتفع في فرنسا من نحو 46% إلى 68%.
وكانت العديد من الحكومات الأوروبية تاريخياً أكثر صرامة فيما يتعلق بمستويات ديونها الشخصية والعامة. على سبيل المثال، تطبق ألمانيا القواعد المالية الدستورية التي تحد من العجز بما لا يزيد على 0.35% من الناتج المحلي الإجمالي السنوي. كما التزمت دول منطقة اليورو بتشديد لوائح الديون. كما أصبح الناس في جميع أنحاء القارة أكثر حذراً فيما يتعلق بأموالهم.
وجد استطلاع للرأي أجراه مركز بيو عام 2015 أن هناك أيضًا تحولًا بين الأجيال في كيفية رؤية الأمريكيين للديون. ووجد الاستطلاع أن 70% من جيل طفرة المواليد يرون أن القروض وبطاقات الائتمان تعزز الفرص، في حين أن 60% من جيل الألفية يشعرون بنفس الشعور.