وفقا ل يذاكر المعاهد الوطنية للصحة. تقدم النتائج تأكيدًا على نطاق واسع لما أظهرته الأبحاث السابقة: الألم المزمن شائع بشكل لا يصدق في أمريكا.
يعلم الخبراء أن حوالي خمس البالغين الأمريكيين يعانون من آلام مزمنة ، لكن الدراسة الجديدة تقدم نظرة ثاقبة لعدد الأشخاص الذين يعانون مرة أخرى كل عام. حلل الباحثون بيانات 10415 بالغًا شاركوا في نسختين من استطلاع سنوي أجرته مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها. أشار المستجيبون إلى عدد المرات التي عانوا فيها من الألم في الأشهر الثلاثة الماضية وما إذا كان هذا الألم قد تداخل مع حياتهم اليومية.
قال الدكتور جريجوري تيرمان ، أخصائي طب الألم في كلية الطب بجامعة واشنطن والمؤلف المشارك للدراسة: “نحن نتحدث عن قضية رئيسية تتعلق بالصحة العامة”.
تظهر الدراسة أنه مع ظهور حالات جديدة من الألم المزمن لدى المزيد من الأشخاص ، يعاني المرضى الحاليون من التعافي. حوالي 10٪ فقط من الأشخاص الذين يعانون من الآلام المزمنة في عام 2019 كانوا خاليين من الألم في عام 2020 ، مما يؤكد مدى صعوبة العلاج.
قال ريتشارد ناهين ، المؤلف الرئيسي للدراسة وكبير علماء الأوبئة في المركز الوطني للصحة التكميلية والتكاملية: “إنه أمر فلكي”.
وقالت بيث دارنال ، أستاذة التخدير والطب المحيط بالجراحة وطب الألم في كلية الطب بجامعة ستانفورد ، والتي لم تشارك في الدراسة ، إنه من المحتمل أن تكون هذه الأرقام قد زادت خلال وباء فيروس كورونا. لكن يمكن لعدد من العلاجات الحالية والناشئة أن تخفف الآلام.
“هناك بالفعل حلول ، وهناك مساعدة.” قال دارنال. “لسوء الحظ ، ليس من السهل العثور عليه.”
لماذا يصعب علاج الألم المزمن؟
من الصعب وضع تعريف فردي للألم. حددت الدراسة الأشخاص الذين يعانون من الألم المزمن على أنهم أولئك الذين أبلغوا عن الشعور بالألم كل يوم تقريبًا ، أو كل يوم ، في الأشهر الثلاثة السابقة. قال الدكتور براساد شيرفالكار ، الأستاذ المشارك في التخدير وجراحة الأعصاب بجامعة كاليفورنيا ، سان فرانسيسكو ، الذي يدرس إدارة الألم ، إن الألم المزمن بحد ذاته يمكن أن يكون مرضًا. وأضاف أن الأمر قد يستغرق سنوات لبعض المرضى للحصول على تشخيص دقيق للحالات التي تسبب الألم المزمن ، وأكثر من ثلث الحالات تحدث دون سبب واضح.
قال: “إنه مثل جرس إنذار حريق ، لكن لا يوجد حريق”.
حتى عندما يتمكن الأطباء من تشخيص الحالات التي تسبب الألم المزمن ، فإن الكثير منهم غير مجهزين لعلاجه. قال الدكتور مايكل بوتروس ، رئيس العمليات السريرية والمدير الطبي لخدمات الآلام في كلية كيك للطب بجامعة جنوب كاليفورنيا: “هناك حقًا عدم تقدير في المجتمع الطبي لإدارة الألم”. وأضاف أنه نظرًا لأن الألم “ضبابي” ويختلف من شخص لآخر ، فقد يكون من الصعب تحديد العلاجات المناسبة.
نظرت الدراسة أيضًا في كيفية تقدم الألم إلى ألم مزمن. كان المشاركون الذين عانوا من الألم الحاد أكثر عرضة للإصابة بألم مزمن خلال العام التالي ، حيث أبلغ واحد من كل ستة أشخاص مصابين بألم غير مزمن عن ألم مزمن بعد عام. بعبارة أخرى ، يقول الخبراء إنه بدون تدخل مبكر ، يمكن أن يزداد الألم سوءًا في بعض الأحيان. ما يبدأ كألم حاد أو عرضي يمكن أن يتصاعد إلى مشكلة طويلة الأمد. ولكن لا يتمتع كل شخص بفرص متساوية للحصول على هذه الرعاية. قال دارنال.
كيفية الحصول على مساعدة للألم المزمن
يوصي الخبراء بزيارة طبيب الرعاية الأولية أولاً إذا شعرت بألم يتعارض مع حياتك اليومية. إذا لم تتحسن بعد ستة أسابيع ، يوصي الدكتور بوتروس بزيارة أخصائي. إذا كنت تواجه مشكلة في العثور على متخصص في الآلام المزمنة ، فإن الدكتور شيرفالكار يوصي بمراجعة مراكز علاج الألم في الجامعات الكبرى ، والتي يقدم العديد منها مواعيد للرعاية الصحية عن بعد.
قد تكون المستشفيات المجتمعية أيضًا قادرة على تقديم الموارد. وقال د. دارنال إن منظمات الدعوة بشروط خاصة مثل مؤسسة مارفان، يمكن أيضًا توفير المواد التعليمية ومساعدة المرضى في العثور على مقدمي الخدمات. مؤخرًا تغييرات التأمين الصحي وقال د. ناهين إن التغطية وسعت أيضا لعلاج الآلام المزمنة.
استجابةً لوباء المواد الأفيونية ، حاول بعض الأطباء الابتعاد عن الأدوية كاستجابة أولى لمعالجة الألم المزمن. قال الخبراء إنه من الضروري علاج الألم المزمن من خلال نهج متعدد الوسائط باستخدام علاجات متعددة. قد يخضع المريض للعلاج الطبيعي ، على سبيل المثال ، ولكن أيضًا يرى أخصائي الصحة العقلية للعلاج السلوكي المعرفي. قال الدكتور شيرفالكار “نكهة علاج واحدة لن تكون كافية أبدًا”.
يُعد علاج الصحة العقلية طريقة واعدة بشكل خاص ، ولكنها غالبًا ما تُستعمل بشكل غير كافٍ لعلاج الآلام المزمنة. قال الدكتور شيرفالكار: “يمكن للطبيب النفسي أن يساعد بشكل أساسي في إعادة صياغة كيفية تعامل الناس مع آلامهم أو حتى الإشارات التي يستمعون إليها في أجسادهم”.
هناك أيضًا علاجات جديدة في الأفق: يدرس الباحثون ما إذا كانت الأدوية المخدرة وعلاجات الواقع الافتراضي وتحفيز الدماغ يمكن أن تخفف الألم.
قال الدكتور دارنال: “إنه ليس حلًا واحدًا يناسب الجميع”. المرضى ليسوا كتلة متراصة.
