هيو مينجدان ، موظفة في شرق الصين ، تفتخر بحصولها على وظيفة تُعرف باسم “وعاء الأرز الحديدي” – وهي وظيفة لا داعي للقلق بشأن طردك أو مطاردة راتب.
كان ذلك حتى أواخر العام الماضي عندما ، ولأول مرة منذ أكثر من 10 سنوات كمحاسب حكومي محلي ، تأخر هو جين تاو عن راتبه ثلاثة أشهر.
وقال هو ، الذي يعيش ويعمل في نانتشانغ بمقاطعة جيانغشي ، لقناة الجزيرة “تأخرت رواتب العديد من زملائي وكان الأمر صعبًا لأن لدينا أسرًا نطعمها”. “كان هذا غير وارد في السابق”.
إن تأخر رواتب هو من أعراض مشكلة أعمق في مالية الحكومة المحلية في الصين.
عبر ثاني أكبر اقتصاد في العالم ، تقوم الحكومات الإقليمية والمحلية التي تعاني من ضائقة مالية ببيع المدارس العامة بالمزاد العلني ، وتبرم العقود مع المقاولين من القطاع الخاص وتخفض المعاشات التقاعدية.
على الرغم من النمو الاقتصادي للصين بنسبة 4 في المائة أفضل من المتوقع في الربع الأول من عام 2023 ، فإن العديد من الحكومات دون الوطنية تعاني من ديون عميقة ، مما يمثل تحديًا لتعافي البلاد من COVID-19 وما يقرب من ثلاث سنوات من الاحتواء القاسي للوباء.
في الشهر الماضي ، ناشدت قويتشو ، وهي واحدة من أفقر مقاطعات الصين الواقعة في جنوب غرب البلاد الجبلي ، بكين للحصول على مساعدة محتملة لتجنب التخلف عن سداد الديون.
وقال مركز أبحاث التنمية ، وهو مركز أبحاث مرتبط بحكومة المقاطعة ، إن مستويات ديون قويتشو أصبحت “قضية مهمة وعاجلة” وأصبح سدادها “صعبًا للغاية”.
ولم ترد حكومة قويتشو على طلب الجزيرة للتعليق.
قويتشو ليست وحدها في اللون الأحمر.
في عام 2022 ، سجلت كل مقاطعة وبلدية من أصل 31 مقاطعة وبلدية في الصين ، باستثناء شنغهاي ، عجزًا ماليًا ، وفقًا للمكتب الوطني للإحصاء.
وفقًا للمحللين ، ساهم الإنفاق المفرط على سياسات “صفر كوفيد” وتراجع سوق العقارات بشكل كبير في المشكلات المالية للسلطات المحلية.
قال تشنغ جويلو ، الاقتصادي المقيم في شنغهاي والخبير في ديون الحكومة المحلية في الصين ، لقناة الجزيرة: “اعتمدت الحكومة على النمو السريع للناتج المحلي الإجمالي والقفز في أسعار الأراضي لخدمة ديونها”. ومع ذلك ، فإن الوباء والوضع في سوق العقارات قد قلب تلك الافتراضات رأسًا على عقب.
وضعت استراتيجية الصين “صفر كوفيد” ، التي أعطت الأولوية للقضاء على حالات الإصابة بفيروس كورونا بأي ثمن تقريبًا ، ضغطًا خطيرًا على مالية الحكومات المحلية.
لا تزال العديد من البلديات الصينية تشعر بتكاليف الحجر الصحي ، واختبار PCR الشامل ، والحجر الصحي المركزي ، الأمر الذي تطلب موارد كبيرة من حيث المال والقوى العاملة ، بالإضافة إلى التسبب في اضطرابات خطيرة للاقتصاد.
أنفقت قوانغدونغ وتشجيانغ وبكين ، أكبر ثلاث قوى اقتصادية في الصين ، أكثر من 140 مليار يوان (20 مليار دولار) العام الماضي للسيطرة على الوباء.
علاوة على ذلك ، حُرمت خزينة الدولة من عائدات العمليات التي تعطلت بسبب العزلة وغيرها من احتواء الوباء.
في هاينان ، المنتجع الشعبي على الساحل الجنوبي للصين ، تسبب احتواء الوباء بشكل مباشر في انخفاض بنسبة 9.6 في المائة في الإيرادات الحكومية في عام 2022 ، وفقًا لتقرير ميزانية المقاطعة لعام 2023.
أدى تدهور سوق العقارات في الصين ، المحرك الرئيسي للنمو الاقتصادي ، إلى تفاقم الوضع المالي.
على الرغم من إجراءات التخفيف التي اتخذتها بكين للحد من اعتماد المستثمرين على الديون ، والتي أدت إلى تراجع السوق ، لا تزال الثقة بين المستثمرين والمستهلكين منخفضة.
انخفضت عائدات مبيعات الأراضي ، التي لطالما كانت مصدرًا رئيسيًا لإيرادات الحكومات المحلية ، في العام الماضي ، تاركة ناطحات السحاب غير المكتملة في جميع أنحاء البلاد.
إجمالاً ، شهدت 22 مقاطعة من أصل 31 مقاطعة في الصين انخفاضًا في الإيرادات في عام 2022 ، وفقًا لخطط ميزانية عام 2023.
في مواجهة الضغوط المالية ، قامت العديد من السلطات المحلية بخفض الإنفاق ، في بعض الحالات عن طريق خفض المعاشات وتأخير الأجور وتقليل عدد الوظائف المتعاقد عليها.
في فبراير ، خرج المتقاعدون في ووهان وداليان إلى الشوارع للاحتجاج على التخفيضات في البدل الشهري المقدم كجزء من نظام التأمين الصحي في الصين.
لاحظت بكين ذلك وأعلنت عن إجراءات تهدف إلى دعم السلطات والشركات المحلية. في مارس ، أعلن رئيس الوزراء السابق لي كه تشيانغ أن الصين سترفع هدف عجز ميزانيتها إلى 3.8 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي ، ارتفاعا من 3.2 في المائة في عام 2022 ، لتوفير حوافز مالية إضافية للاقتصاد.
على الرغم من هذه الجهود ، لا يزال بعض المحللين متشككين في قدرة الحكومات المحلية على إدارة مشاكل ديونها ودعم الانتعاش الاقتصادي بعد كوفيد.
وقال تشنغ “قدرة الحكومة الصينية على السيطرة على الوضع لا تزال موضع شك”. “مشكلة الديون تتفاقم منذ سنوات ، وبينما قد توفر الإجراءات الحكومية بعض التخفيف المؤقت ، فإنها لا تعالج الأسباب الجذرية للمشكلة”.
بالنسبة إلى هو والعديد من المواطنين الصينيين الآخرين ، كان تأخر دفع الرواتب وعدم اليقين الاقتصادي بمثابة تذكرة واقعية بالتحديات التي تواجهها الصين في الوقت الذي تحاول فيه إدارة تعافيها بعد الوباء.
قال هو جين تاو “لم اعتقد ابدا اننى سأختبر شيئا كهذا”. “إنه وقت عصيب على الجميع.”
