لاس فيغاس – تمايل لاعبو Golden Knights ونسجوا من خلال اللافتات الصفراء ، وطيور النحام البلاستيكية الوردية ، والخوذات والقفازات التي أمطرت عليهم وهم يركضون للتصدي لحارس المرمى.
طاف الجمهور الذي سجل الأرقام القياسية في T-Mobile Arena في الليل حيث سجل فريقهم تسعة أهداف ليفوز بكأس ستانلي للمرة الأولى ، وألقت المدينة التي أتقنت الحفلة أكبرها حتى الآن.
معظم الحفلات في لاس فيجاس ، سواء كانت حفلة عزوبية خاصة أو حفلات الألعاب النارية الضخمة ليلة رأس السنة الجديدة في القطاع ، مخصصة لملايين السياح الذين يزورون هذه المدينة الرائعة. كانت ليلة الثلاثاء لشعب لاس فيغاس ويا لها من حفلة.
كان الفرسان الذهبيون أسرع وأقوى وأفضل من جميع الجوانب. لقد اجتاحوا الفهود في الفحص الأمامي ، وأجبروا على تقديم الهدايا وقاموا بلعب لا يصدق بعد لعب مذهل مع عفريت الهزيمة 9-3 لإنهاء الموسم الرائع.
احتفل اللاعبون مع أصدقائهم وعائلاتهم على الجليد بعد ذلك ، وهرع الأطفال عبر السطح البالي ، وركلوا كرات الشاطئ وطيور النحام مثل كرات القدم. كان الأطفال إما في الذراعين أو جالسين في الكأس.
نظر الكابتن مارك ستون ، الذي سجل أول ثلاثية في مباراة كأس ستانلي منذ أكثر من 100 عام ، في دهشة وشبع كل شيء. بعد عودته من الجراحة الثانية للظهر في أقل من تسعة أشهر لإجراء هذه المباراة الفاصلة ، قال مرارًا وتكرارًا: “لم أرغب في تفويت هذا”.
مع وجود كأس ستانلي في متناول اليد ، أصبح من الواضح الآن السبب.
“هذا هو السبب ، أليس كذلك؟” وقال مع ابتسامة. لهذا السبب لن أفوت هذا. لقد فزت للتو بكأس ستانلي مع 30 من أعز أصدقائي. أيها الرجال الذين أكون في الملعب وأتسكع معهم كل يوم. أحب الدخول إلى أرض الملعب وهذا هو السبب. هؤلاء الرجال يجعلون الأمر يستحق كل هذا العناء “.
رفع ستون الكأس أولاً وضخه عالياً فوق رأسه بينما كان يمشي طويلاً حول الجليد.
وقال “إنها لحظة لن أنساها أبدًا ولحظة لم أستغلها بسهولة”. “أردت أن أشبع كل شيء فيه. هذه هي المرة الوحيدة التي تريد فيها أن تكون أنانيًا في هذه اللعبة هي أنك تريد أن تنغمس في تلك اللفة ، وهذا ما فعلته.”
نقلها ستون إلى رايلي سميث ، الذي مررها إلى جوناثان ماركيسولت. من هناك ذهب إلى ويليام كارلسون ، برايدن مكناب ، شيا ثيودور وأخيراً ويليام كارير. لقد كان عرضًا لـ “Golden Misfits” أخذوا دورهم مع الكأس التي كانوا يحاولون إحضارها إلى لاس فيغاس لمدة ستة مواسم.
قال سميث ، الذي سجل هدف الفوز في الشوط الثاني “يعني الكثير أن تكون قادرًا على فعل ذلك مع هذه المجموعة من اللاعبين”. “من الواضح أن الفريق قد تغير كثيرًا في ست سنوات ، لكن قاعدة المعجبين لدينا لم تتغير. لقد كان رائعًا للغاية. لقد دعمونا منذ اليوم الأول ومن الرائع حقًا إحضار بطولة إلى لاس فيجاس.”
كانت علامة التعجب يوم الثلاثاء في نهاية موسم البطولة هذا نتيجة الفريق القوي بشكل لا يصدق الذي بناه الفرسان الذهبيون ، لكنهم لم ينسوا من بدأ كل شيء. قام المدرب بروس كاسيدي بتجميع التشكيلة الأساسية للاعبين من الفريق الأصلي ، وهي لفتة كانوا موضع تقدير كبير.
قال مكناب: “لقد كانت مميزة للغاية”. لقد كان شعورًا رائعًا أن أعلم أنه يقدرنا. نتمنى أن نتمكن من وضع Will (Carrier) في الشبكة. نحن الستة غير الأسوياء لدينا رابطة خاصة ونحن نقدرها. نحن أبطال يا عزيزي “.
في حين أن ستون وجاك إيشيل وأليكس بيترانجيلو وآخرين كانوا جميعًا قطعًا أساسية في هذه البطولة ، لولا الجولة المذهلة للفريق الأصلي ، فإن عمليات الاستحواذ العدوانية لم تحدث أبدًا.
قال بيترانجيلو عن الستة غير المؤهلين: “إنهم يستحقون ذلك”. لن نكون هنا بدونهم ، أليس كذلك؟ لتبدأ الأمور بالطريقة الصحيحة. أنا سعيد فقط لأنه بعد خمس سنوات يمكن أن يفوز هؤلاء الرجال “.
عانق بيترانجيلو أكبر عدد ممكن من الأشخاص على الجليد بعد المباراة ، فيما بين الجدل مع أطفاله الأربعة. هذه هي بطولة كأس ستانلي الثانية له بعد قيادته للبلوز قبل أربع سنوات فقط ، ولم يفقد أي من بريقه.
قال: “الأطفال أكبر قليلاً الآن”. “الآن فهموا ما يدور حوله الأمر وما فعله أبي. عندما يكون لديك عائلة ، فأنت تريد فقط مشاركتها معهم ، لذلك أريد الاستمتاع بذلك معهم. إنه عاطفي. أنت تعلم أنه كان عام جحيم بالنسبة لنا “.
في أواخر تشرين الثاني (نوفمبر) ، أصيبت إيفلين ابنة بيترانجيلو البالغة من العمر 4 سنوات بمرض خطير تسبب في فقدانها لمهاراتها الحركية ، مما اضطره للتوقف عن العمل والدخول إلى المستشفى لأسابيع. يوم الثلاثاء ، ركضت حول الجليد ممسكة فلامنغو وردي قابل للنفخ بينما كان والدها يرفع الكأس.
قال بيترانجيلو بعيون زجاجية: “منذ ستة أشهر كنا في المستشفى لمدة شهر على التوالي وهي الآن على الجليد”. “إذا كان هذا لا يجعلك عاطفيًا … فهذا يصيبني بالقشعريرة.”
كان لدى Carrier ما يصل إلى 25 من أفراد الأسرة والأصدقاء يحتفلون معه على الجليد. لم يكن متأكدًا حتى من شعوره.
قال: “لا أعتقد أنه يمكنك وصف ذلك”. “لقد تطلب الأمر الكثير من العمل ويبدو وكأنه نهاية لشيء ما تقريبًا. أنت تعمل منذ أن كان عمرك 3 سنوات ، لذلك لا أعرف إلى أين ستذهب من هنا. سأطلب من الرجال الذين ربحوا كيفية إعادة التركيز والعودة إلى العمل لأنه يبدو الآن وكأنه نهاية لشيء ما “.
حتى في وقت متأخر من المباراة ، مع نصف دزينة من الأهداف ، لا يزال لاعبو Golden Knights غير قادرين على الاسترخاء.
وقال كاريير: “لا يزال الرجال يعانون من التوتر”. “أرسلنا تسعة لاعبين ولا أعتقد أن أي شخص استسلم. كان لا يزال مثيرا للقلق. كان لدينا سان خوسيه في الاعتبار ، حيث يمكن أن يحدث أي شيء “.
أخيرًا ، بعد توسيع الصدارة مرة أخرى في اللحظات الأخيرة ، أدركوا أنهم على وشك أن يصبحوا أبطالًا.
قال ستون: “نحن نجلس على مقاعد البدلاء مع بقاء ثلاث دقائق وننظر إلى بعضنا البعض”. “نحن على وشك الفوز بكأس ستانلي.” هذا كل ما يمكنني التفكير فيه. إنه شعور مجنون “.
سبقت كل الاحتفالات على الجليد زفير هائل. فعلوها.
قال كاريير: “لقد كانت متوترة في الأيام القليلة الماضية”. “الجميع يلعبها بشكل رائع كما لم يفكر أحد في الأمر ، لكن كان من الصعب النوم ، لذا ستكون رائعة الليلة.”
تساءل الكثيرون عما إذا كانت نافذة Golden Knights قد أغلقت عندما غابوا عن التصفيات بالكامل الموسم الماضي. يشعر اللاعبون بالامتنان لإتاحة الفرصة لهم لإعادة معظم نفس المجموعة وإعطائها فرصة أخرى. لقد كافأوا الإدارة بالبطولة.
قال “الآن بعد أن انتهى كل شيء ، تنظر إلى الوراء وكانت هذه أشهر أعظم شهور حياتي”. “إنه أمر لا يصدق.”
راهن المالك بيل فولي على لاس فيجاس كمدينة رياضية وأعلن أن فريقه سيفوز بالكأس في غضون ست سنوات ، أخذ لفة انتصاره. الملياردير البالغ من العمر 78 عامًا رقد على الجليد مع لاعبيه عندما قدموا الكأس.
في وقت متأخر من الليل ، بعد ساعات من عرض الفرسان الذهبيين الكأس حول الجليد ، كان بوق المرمى في T-Mobile Arena لا يزال صاخبًا بالخارج. ربما كانوا يحاولون اللحاق بكل الأهداف.
(الصورة: كريستيان بيترسن / جيتي إيماجيس)
