تحولت الشعاب المرجانية في المحيط الأطلسي والمحيط الهادئ والمحيط الهندي إلى اللون الأبيض، مع تأكيد رابع حدث تبيض عالمي في العالم. ويرتبط هذا التغيير في الألوان الزاهية للشعاب المرجانية بتغير المناخ، وارتفاع درجات حرارة المحيطات، ولكن أيضًا بانخفاض المد والجزر والتلوث أو التعرض لأشعة الشمس كثيرًا.

وبحسب صحيفة ديلي ميل البريطانية، حذر الخبراء من أنه ما لم يكن هناك جهد عالمي لمساعدة المرجان على التعافي من التبييض، فإنه سيتحول إلى اللون الأسود ويموت.

وقال ديريك مانزيلو، منسق مراقبة الشعاب المرجانية في الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA): “مع استمرار ارتفاع درجة حرارة محيطات العالم، أصبح ابيضاض المرجان أكثر تواترا وشدة”.

يتم تغطية المرجان الصحي بمادة تشبه الطحالب تسمى Zooxanthellae، والتي يعتمد عليها من أجل البقاء.

عندما يتعرض المرجان للكثير من الضغط الناتج عن التغيرات البيئية، يمكن أن يصبح الغلاف سامًا ويقشر المرجان، مما يجعله أبيض اللون وعرضة للمجاعة والمرض والموت.

يظهر تقرير نشره المعهد الدولي للشعاب المرجانية (ICRI) أنه تم تأكيد ابيضاض المرجان على نطاق واسع في 53 دولة وإقليمًا واقتصادًا محليًا على الأقل منذ عام 2023.

ويشمل ذلك فلوريدا ومنطقة البحر الكاريبي وشرق المحيط الهادئ الاستوائي بما في ذلك المكسيك والسلفادور وكوستاريكا وبنما وكولومبيا والحاجز المرجاني العظيم في أستراليا وأجزاء كبيرة من جنوب المحيط الهادئ بما في ذلك فيجي وفانواتو وتوفالو وكيريباتي وساموا. مثل البحر الأحمر والخليج الفارسي وخليج عدن.

كما تم تأكيد تقارير عن انتشار التبييض على نطاق واسع في أجزاء من غرب المحيط الهندي، بما في ذلك تنزانيا وكينيا وموريشيوس وسيشيل وتروملين ومايوت وقبالة الساحل الغربي لإندونيسيا، حيث تتم مراقبة الشعاب المرجانية من قبل الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي ( نوا). ).

وقال مانزيلو: “من فبراير 2023 إلى أبريل 2024، تم توثيق ابيضاض كبير للشعاب المرجانية في نصفي الكرة الشمالي والجنوبي لكل حوض محيطي رئيسي”.

وأضاف: “إذا كانت هذه الأحداث شديدة أو استمرت لفترة كافية، فإنها يمكن أن تسبب وفيات المرجان، مما قد يؤثر سلبًا على السلع والخدمات التي توفرها الشعاب المرجانية والتي يعتمد عليها الناس في سبل عيشهم”.

يمكن أن يكون لوفيات المرجان تأثير كبير على سبل العيش والأمن الغذائي والاقتصاد، بما في ذلك السياحة المحلية وقطاع الصيد التجاري. ومع ذلك، يقول الباحثون إنه من المهم أن نتذكر أن ابيضاض المرجان لا يؤدي دائمًا إلى موت المرجان.

إذا تراجع الضغط الذي يسبب التبييض، يمكن للشعاب المرجانية أن تتعافى، مما يسمح للشعاب المرجانية بالازدهار مرة أخرى.