أصرت وكالة ناسا على أن رائدي فضاء ستارلاينر ليسا عالقين في المدار بينما تواصل التحقيق في المشكلات المتعلقة بمحركات المركبة الفضائية، التي تلتحم حاليًا بمحطة الفضاء الدولية (ISS).
في 6 يونيو، حملت المركبة الفضائية ستارلاينر رواد فضاء ناسا سوني ويليامز وبوتش ويلمور إلى محطة الفضاء الدولية خلال أول رحلة مأهولة للمركبة، ولكن عند الاقتراب النهائي من المحطة الفضائية أصبح من الواضح أن خمسة من محركات المركبة الفضائية كانت معطلة.
تحافظ أجهزة الدفع على الاتجاه الصحيح لكبسولة الطاقم وستكون ضرورية لتوجيه مركبة Starliner إلى عودتها إلى الغلاف الجوي للأرض عندما تعود المركبة في النهاية إلى محطة الفضاء الدولية.
وفي مؤتمر صحفي، قال ستيف ستيتش، مدير برنامج الطاقم التجاري التابع لناسا: “أريد أن أوضح تمامًا أن بوتش وسوني ليسا عالقين في الفضاء”.
وقال ستيتش إن الخطة تقضي بإعادة رائدي الفضاء إلى الأرض على متن سفينة ستارلاينر، وليس هناك عجلة لإعادتهما إلى الوطن.
دعت المهمة الأصلية ويليامز وويلمور إلى قضاء حوالي أسبوع على متن المحطة، لكن وقتهما في المدار يقترب الآن من علامة الأربعة أسابيع مع عدم الإعلان عن موعد مستهدف لعودتهما.
في أسوأ السيناريوهات، إذا رأى المهندسون أن حالة ستارلاينر محفوفة بالمخاطر للغاية بحيث لا يتمكن رواد الفضاء من مواصلة السفر، فمن الممكن أن يعود ويليامز وويلمور إلى المنزل على متن مركبة فضائية SpaceX Crew Dragon.
وبدلاً من ذلك، يمكنهم الانتظار حتى يتم تجهيز مركبة SpaceX Crew Dragon وشحنها إليهم بطريقة مشابهة للطريقة التي انتظر بها رائد فضاء ناسا فرانك روبيو ورائدا فضاء مركبة الفضاء الروسية سويوز بعد أن تعرضت المركبة التي كانوا يستقلونها للتلف عندما اصطدمت بها. رست في المحطة.
