لعقود من الزمان ، كان لمجموعة أكبر منتجي النفط في العالم تأثير كبير على الاقتصاد الأمريكي وشعبية رئيس الولايات المتحدة من خلال سيطرتها على إمدادات النفط العالمية ، مع قرارات من قبل منظمة البلدان المصدرة للنفط تحدد مقدار الولايات المتحدة. يدفع المستهلكون في المضخة.
مع انتقال العالم إلى مصادر طاقة أنظف ، لا يزال التحكم في المواد اللازمة لدفع هذا التحول في متناول اليد.
تهيمن الصين حاليًا على المعالجة العالمية للمعادن الحيوية التي يزداد الطلب عليها الآن لإنتاج بطاريات السيارات الكهربائية وتخزين الطاقة المتجددة. في محاولة لاكتساب المزيد من القوة على سلسلة التوريد تلك ، بدأ المسؤولون الأمريكيون في التفاوض على سلسلة من الاتفاقيات مع دول أخرى لتوسيع وصول الولايات المتحدة إلى المعادن المهمة مثل الليثيوم والكوبالت والنيكل والجرافيت.
لكن لا يزال من غير الواضح أي من هذه الشراكات ستنجح ، أو ما إذا كانت ستنجح في توليد أي شيء قريب من إمدادات المعادن التي من المتوقع أن تحتاجها الولايات المتحدة لمجموعة واسعة من المنتجات ، بما في ذلك السيارات الكهربائية وبطاريات تخزين الطاقة الشمسية.
يتفق قادة اليابان وأوروبا والدول المتقدمة الأخرى ، المجتمعين في هيروشيما ، على أن اعتماد العالم على الصين لأكثر من 80 في المائة من معالجة المعادن يترك دولهم عرضة للضغط السياسي من بكين ، التي لها تاريخ في تحويل سلاسل التوريد إلى أسلحة في أوقات الحرب. صراع.
يوم السبت ، أكد قادة مجموعة السبعة على الحاجة إلى إدارة المخاطر التي تشكلها سلاسل التوريد المعدنية الضعيفة وبناء مصادر أكثر مرونة. أعلنت الولايات المتحدة وأستراليا عن شراكة لتبادل المعلومات وتنسيق المعايير والاستثمار في إنشاء سلاسل توريد أكثر مسؤولية واستدامة.
قال الرئيس بايدن يوم السبت أثناء توقيعه على الاتفاق مع أستراليا: “هذه خطوة كبيرة من وجهة نظرنا – خطوة كبيرة إلى الأمام في معركتنا ضد أزمة المناخ”.
لكن اكتشاف كيفية الوصول إلى جميع المعادن التي ستحتاجها الولايات المتحدة سيظل يمثل تحديًا. العديد من الدول الغنية بالمعادن لديها معايير بيئية وعمالية سيئة. وبينما ركزت الخطب في مجموعة السبع على التحالفات والشراكات ، لا تزال الدول الغنية تتنافس بشكل أساسي على الموارد الشحيحة.
وقعت اليابان على صفقة معادن رئيسية مع الولايات المتحدة ، وأوروبا في منتصف صفقة معادن. ولكن مثل الولايات المتحدة ، فإن هذه المناطق لديها طلب أعلى بكثير على المعادن الهامة لتزويد مصانعها الخاصة بها من العرض الاحتياطي.
قالت كريستين هيلمان ، سفيرة كندا لدى الولايات المتحدة ، في مقابلة إن الدول الحليفة لديها شراكة صناعية مهمة ، لكنها أيضًا منافسة تجارية إلى حد ما. وقالت “إنها شراكة لكنها شراكة بمستويات معينة من التوتر”.
وأضافت هيلمان: “إنها لحظة اقتصادية جيوسياسية معقدة”. “نحن ملتزمون جميعًا بالوصول إلى نفس المكان وسنعمل معًا على ذلك ، لكننا سنعمل معًا للقيام بذلك بطريقة جيدة أيضًا لأعمالنا.”
وقالت: “نحن بحاجة إلى إنشاء سوق للمنتجات التي يتم إنتاجها وصنعها بطريقة تتفق مع قيمنا”.
وزارة الخارجية تمضي قدما مع “شراكة الأمن المعدني“، حيث تحاول 13 حكومة تشجيع الاستثمار العام والخاص في سلاسل التوريد المعدنية الرئيسية الخاصة بها. ويدعو المسؤولون الأوروبيون إلى “نادي المشترين” للمعادن الحيوية مع دول مجموعة السبع ، والذي يمكن أن يضع معايير عمل وبيئية مشتركة معينة للموردين.
طرحت إندونيسيا ، وهي أكبر منتج للنيكل في العالم ، فكرة التعاون مع دول أخرى غنية بالموارد لتشكيل كارتل للمنتجين على غرار أوبك ، وهو ترتيب سيحاول تحويل الطاقة إلى موردي المعادن.
كما اتصلت إندونيسيا بالولايات المتحدة في الأشهر الأخيرة سعيًا لإبرام صفقة مماثلة لاتفاق اليابان والاتحاد الأوروبي. يدرس مسؤولو إدارة بايدن ما إذا كانوا سيعطون إندونيسيا نوعًا من المعاملة التفضيلية ، إما من خلال صفقة قائمة بذاتها أو كجزء من إطار تجاري تتفاوض فيه الولايات المتحدة في منطقة المحيطين الهندي والهادئ.
لكن بعض المسؤولين الأمريكيين حذروا من أن المعايير البيئية والعمالية المتأخرة في إندونيسيا قد تسمح بدخول المواد إلى الولايات المتحدة التي تقوض المناجم الناشئة في البلاد وكذلك قيمها. ومن المرجح أيضًا أن تجتذب مثل هذه الصفقة معارضة شرسة في الكونجرس ، حيث انتقد بعض المشرعين اتفاق إدارة بايدن مع اليابان.
ألمح جيك سوليفان ، مستشار الأمن القومي ، إلى هذه المقايضات في خطاب ألقاه الشهر الماضي ، قائلاً إن متابعة المفاوضات مع الدول الرئيسية المنتجة للمعادن سيكون ضروريًا ولكنه سيثير “أسئلة صعبة” حول ممارسات العمل في تلك البلدان وأهداف أمريكا البيئية الأوسع. .
قال السيد سوليفان ما إذا كانت الصفقات الأمريكية الجديدة ستأخذ شكل نادٍ رئيسي للمعادن ، أو مفاوضات كاملة أو أي شيء آخر غير واضح ، “نحن نحاول معرفة ذلك الآن”.
قال كولين هندريكس ، الزميل البارز في معهد بيترسون للاقتصاد الدولي ، إن استراتيجية إدارة بايدن لبناء سلاسل توريد معادن دولية أكثر أمانًا خارج الصين كانت حتى الآن “غير متماسكة إلى حد ما وليست بالضرورة كافية لتحقيق هذا الهدف”.
تم تعزيز الطلب على المعادن في الولايات المتحدة إلى حد كبير من خلال قانون المناخ الذي أصدره الرئيس بايدن ، والذي قدم حوافز ضريبية للاستثمار في سلسلة توريد السيارات الكهربائية ، لا سيما في التجميع النهائي للبطاريات. لكن السيد هندريكس قال إن القانون يبدو أنه حقق نجاحًا محدودًا بدرجة أكبر في زيادة عدد المناجم المحلية التي ستزود هذه المصانع الجديدة بسرعة.
وقال “لن تكون الولايات المتحدة قادرة على القيام بذلك بمفردها”.
يتفق مسؤولو بايدن على أن تأمين إمدادات آمنة من المعادن اللازمة لتشغيل بطاريات السيارات الكهربائية هو أحد التحديات الأكثر إلحاحًا. يقول المسؤولون الأمريكيون إن إمدادات الليثيوم العالمية وحدها تحتاج إلى زيادة 42 ضعفًا بحلول عام 2050 لتلبية الطلب المتزايد على السيارات الكهربائية.
على الرغم من أن الابتكارات في البطاريات يمكن أن تقلل من الحاجة إلى بعض المعادن ، إلا أن العالم يواجه حاليًا نقصًا حادًا طويل الأجل. ويقول العديد من المسؤولين إن اعتماد أوروبا على الطاقة الروسية بعد غزو أوكرانيا ساعد في توضيح مخاطر الاعتماد على الخارج.
الطلب العالمي على هذه المواد يغذي موجة من تأميم الموارد التي يمكن أن تشتد. خارج الولايات المتحدة ، أدخل الاتحاد الأوروبي وكندا وحكومات أخرى أيضًا برامج دعم للتنافس بشكل أفضل على المناجم الجديدة ومصانع البطاريات.
إندونيسيا وشدد القيود تدريجياً على تصدير خام النيكل الخام ، مما يتطلب معالجته محليًا أولاً. شيلي ، منتج رئيسي لليثيوم ، تأميم صناعة الليثيوم في محاولة للتحكم بشكل أفضل في كيفية تطوير الموارد وتوزيعها ، كما فعلت بوليفيا والمكسيك.
لا تزال الشركات الصينية تستثمر بكثافة في الحصول على طاقة التعدين والتكرير على مستوى العالم.
في الوقت الحالي ، يبدو أن إدارة بايدن حذرة من عقد صفقات مع دول ذات سجلات عمالية وبيئية مختلطة. يستكشف المسؤولون التغييرات اللازمة لتطوير قدرة الولايات المتحدة ، مثل عمليات التصريح الأسرع للمناجم ، فضلاً عن إقامة شراكات أوثق مع الحلفاء الأغنياء بالمعادن مثل كندا واستراليا وشيلي.
هذا ما قاله البيت الأبيض يوم السبت خططت ليطلب من الكونجرس إضافة أستراليا إلى قائمة البلدان التي يمكن للبنتاغون أن يمول فيها مشاريع معدنية مهمة ، وهو معيار لا ينطبق حاليًا إلا على كندا.
قال تود مالان ، كبير مسؤولي الشؤون الخارجية في تالون ميتالز ، التي اقترحت منجم نيكل في مينيسوتا لتزويد إنتاج تسلا في أمريكا الشمالية ، مضيفًا حليفًا كبيرًا مثل أستراليا ، التي لديها معايير تصنيع عالية للبيئة وحقوق العمل والمشاركة المحلية ، تلك القائمة كانت “خطوة ذكية”.
لكن السيد مالان قال إن توسيع قائمة البلدان التي ستكون مؤهلة للحصول على مزايا بموجب قانون المناخ الجديد للإدارة إلى ما وراء البلدان التي لديها معايير عمالية وبيئية مماثلة يمكن أن يقوض الجهود المبذولة لتطوير سلسلة توريد أقوى في الولايات المتحدة.
“إذا بدأت في فتح الباب أمام إندونيسيا والفلبين أو في أي مكان آخر حيث لا توجد لديك معايير مشتركة ، فإننا نعتقد أن هذا خارج عن روح ما كان الكونجرس يحاول القيام به في تعزيز سلسلة التوريد المحلية والودية للبطاريات ،” قال.
ومع ذلك ، يجادل بعض المسؤولين الأمريكيين بأن توريد المعادن الهامة في البلدان الغنية ذات معايير العمل والبيئة العالية لن يكون كافياً لتلبية الطلب ، وأن الفشل في التوصل إلى صفقات جديدة مع البلدان الغنية بالموارد في إفريقيا وآسيا يمكن أن يترك الولايات المتحدة عالياً. مُعَرَّض.
بينما تسعى إدارة بايدن إلى تبسيط عملية التصريح في الولايات المتحدة للمناجم الجديدة ، فإن الحصول على الموافقة على مثل هذه المشاريع قد يستغرق سنوات ، إن لم يكن عقودًا. تحذر شركات السيارات ، وهي من كبار أرباب العمل في الولايات المتحدة ، من النقص المتوقع في مواد البطاريات وتضغط من أجل الترتيبات التي من شأنها أن تمنحهم مزيدًا من المرونة وأسعارًا أقل.
تنتج دول مجموعة السبع ، إلى جانب البلدان التي أبرمت معها الولايات المتحدة اتفاقيات التجارة الحرة ، 30 في المائة من كيماويات الليثيوم في العالم وحوالي 20 في المائة من الكوبالت والنيكل المكرر ، ولكن 1 في المائة فقط من الجرافيت الطبيعي المتقشر ، وفقًا لتقديرات آدم ميجينسون ، محلل أسعار في Benchmark Mineral Intelligence.
جادلت جينيفر هاريس ، المسؤولة السابقة في البيت الأبيض في بايدن والتي عملت على استراتيجية المعادن الرئيسية ، بأن البلاد يجب أن تطور وتسمح بالمناجم المحلية بسرعة أكبر ، لكن الولايات المتحدة تحتاج أيضًا إلى إطار جديد للمفاوضات متعددة الجنسيات التي تشمل البلدان التي تعد مصدرا رئيسيا للمعادن. .
وقالت إن الحكومة يمكن أن تضع أيضًا برنامجًا لتخزين المعادن مثل الليثيوم عندما تنخفض الأسعار ، مما يمنح عمال المناجم مزيدًا من اليقين بأنهم سيجدون وجهات لمنتجاتهم.
وقالت: “هناك الكثير لفعله لدرجة أن هذا عالم” كلاهما / و “. “التحدي هو أن علينا أن نسحب بشكل مسؤول الكثير من الصخور من الأرض أمس.”
جيم تانكرسلي ساهم في إعداد التقارير من هيروشيما ، اليابان.
