واشنطن (ا ف ب) – بعد انخفاض مطرد لما يقرب من عاممن المرجح أن تظهر بيانات أسعار المستهلكين الصادرة يوم الأربعاء أن التضخم الأمريكي ظل مرتفعا بعناد في أبريل ، في إشارة إلى أنه قد يدخل مرحلة جديدة أكثر صعوبة.
من المتوقع أن ترتفع أسعار المستهلك بنسبة 0.4٪ من مارس إلى أبريل ، أسرع بكثير من ارتفاع الشهر السابق بنسبة 0.1٪ ، وفقًا لمسح لخبراء اقتصاديين أجراه مزود البيانات FactSet.
مقارنة بالعام الماضي ، من المتوقع أن تقفز الأسعار بنسبة 5٪ في أبريل ، وهي نفس الزيادة السنوية كما في مارس. إذا ثبت أن هذا التوقع صحيح ، فستكون هذه هي المرة الأولى التي لا ينخفض فيها التضخم السنوي بعد تسعة أشهر من التراجع.
ومن بين العناصر التي كان من الممكن أن تسارع التضخم الشهر الماضي ، ارتفعت أسعار البنزين وإيجارات الشقق وربما السيارات المستعملة. في المقابل ، من المتوقع أن تنخفض أسعار تذاكر الطيران والغرف الفندقية بعد شهور من الزيادات.
لأكثر من عامين ، كان التضخم المرتفع عبئًا كبيرًا على المستهلكين الأمريكيين ، وتهديدًا مستمرًا للاقتصاد وتحديًا محبطًا لمجلس الاحتياطي الفيدرالي. لكن مشاكل جديدة تظهر الآن.
رفع بنك الاحتياطي الفيدرالي سعر الفائدة الرئيسي بمقدار 5 نقاط مئوية كبيرة اعتبارًا من مارس 2022. حاول إعادة التضخم إلى هدف 2٪. بالإضافة إلى جعل الاقتراض أكثر تكلفة للمستهلكين والشركات ، ساهمت هذه المعدلات المرتفعة في انهيار ثلاثة بنوك كبرى في الشهرين الماضيين والانسحاب المحتمل للإقراض المصرفي. يمكن أن تكون النتيجة زيادة إضعاف الاقتصاد.
والأمر الأكثر خطورة هو أن سقف الدين الوطني قد يتم اختراقه في أوائل يونيو، والجمهوريون في الكونجرس يرفضون رفع الحد الأقصى ما لم يوافق الرئيس جو بايدن والديمقراطيون في الكونجرس على تخفيضات حادة في الإنفاق. إذا لم يتم رفع سقف الديون في الوقت المناسب ، فقد تتخلف الأمة عن سداد ديونها ، وهو سيناريو قد يؤدي إلى أزمة اقتصادية عالمية.
تباطأ التضخم بشكل حاد من ذروة بلغت 9.1٪ معدل سنوي في يونيو الماضي. ومع ذلك ، يقول العديد من الاقتصاديين إن الانكماش الاقتصادي حتى الآن كان على الأرجح مرحلة أسهل. تم إصلاح مشكلات سلسلة التوريد التي تركت العديد من أرفف المتاجر عارية وأخرت عمليات تسليم الأثاث والسيارات والإلكترونيات. كما تراجعت أسعار الغاز بشكل مطرد بعد ارتفاعها بشكل حاد في أعقاب الغزو الروسي لأوكرانيا ، على الرغم من أنها انتعشت في أبريل بعد موافقة أوبك على خفض إنتاج النفط.
باستثناء تكاليف الغذاء والطاقة المتقلبة ، من المتوقع أيضًا أن يظل التضخم الأساسي مرتفعًا الشهر الماضي ، حيث يتوقع الاقتصاديون ارتفاعًا بنسبة 0.3٪ من مارس إلى أبريل و 5.4٪ عن العام السابق.
الأسعار الأساسية ، التي تعتبر مقياسًا أفضل لاتجاهات التضخم طويلة الأجل ، يتم مراقبتها عن كثب من قبل بنك الاحتياطي الفيدرالي والعديد من الاقتصاديين. ارتفع أحد المحركات الرئيسية للتضخم الأساسي – الإسكان وتكاليف الإسكان الأخرى – بنسبة 8.2 ٪ في مارس من 12 شهرًا قبل ذلك. يتوقع معظم الاقتصاديين أن ترتفع إيجارات الشقق بشكل أبطأ بشكل ملحوظ في الأشهر المقبلة ، مما سيساعد على إبطاء التضخم مع استكمال المزيد من المباني السكنية الجديدة.
يولي رئيس مجلس الإدارة جيروم باول وغيره من مسؤولي بنك الاحتياطي الفيدرالي اهتمامًا خاصًا بتكاليف الخدمةباستثناء الطاقة والسكن. وهم يعتقدون أن ارتفاع أسعار الخدمات حساس بشكل خاص لأنها مدفوعة إلى حد كبير بزيادة الأجور.
ارتفعت أسعار وجبات المطاعم وتذاكر الطيران وغرف الفنادق بشكل مطرد حيث اضطرت الشركات إلى رفع الأجور في هذه الصناعات للعثور على العمال والاحتفاظ بهم. وقفزت الأسعار في المطاعم بنسبة 8.8٪ في مارس مقارنة بالعام الماضي.
قال جون ويليامز ، رئيس بنك الاحتياطي الفيدرالي في نيويورك ، يوم الثلاثاء: “إن أكثر مجالات التضخم إلحاحًا هي الخدمات الأساسية باستثناء الإسكان ، والتي كانت تقترب من 4.5٪ منذ أغسطس الماضي”. وليامز ، المقرب من باول ، صوت مؤثر في سياسة بنك الاحتياطي الفيدرالي.
وقال ويليامز: “هذا ناتج عن خلل مستمر في إجمالي العرض والطلب ، وسيستغرق تقليله أطول وقت”.
عندما اجتمعوا الأسبوع الماضي ، وافق صناع السياسة الفيدرالية على رفع سعر الفائدة القياسي بمقدار ربع نقطة ، وهو النمو العاشر على التوالي ، إلى حوالي 5.1٪ – وهو أعلى مستوى منذ 16 عامًا. لقد أدت زيادة أسعار الفائدة من قبل بنك الاحتياطي الفيدرالي ، والتي تهدف إلى تقليل الإنفاق والنمو والتضخم ، إلى ارتفاع تكاليف الرهون العقارية وقروض السيارات وبطاقات الائتمان واقتراض الشركات.
يعتقد معظم الاقتصاديين أن رفع أسعار الفائدة سيكون له التأثير المطلوب بمرور الوقت. ومع ذلك ، يشعر معظمهم بالقلق من أن ارتفاع الأسعار سوف يضعف الاقتصاد لدرجة أنه سيدفعه إلى الركود في وقت ما من هذا العام.
في اجتماع الأسبوع الماضي ، أشار بنك الاحتياطي الفيدرالي إلى أنه قد يوقف رفع أسعار الفائدة مؤقتًا ويستغرق بعض الوقت لمراقبة آثار إجراءات سياسته على الاقتصاد ، والتي قد تستغرق عدة أشهر حتى تصبح واضحة تمامًا.
