وقع فرانسيس نجانو ، بطل الوزن الثقيل في بطولة Ultimate Fighting Championship السابقة ، عقدًا غير عادي متعدد المناضلات مع ترقية منافسة ، وهي رابطة المقاتلين المحترفين ، منهية فترة وكيل مجانية حظيت بدعاية كبيرة وسلطت الضوء على موضوعات مثيرة للجدل تتعلق بأجور المقاتلين وتأثير الرياضيين في البلدان النامية. عالم. الفنون القتالية المختلطة.
كان من المتوقع أن يعلن Ngannou و PFL يوم الثلاثاء أنهما اتفقا على ما أسماه “شراكة استراتيجية” ، وهي صفقة تمنح Ngannou أدوارًا في الأسهم والقيادة في شركة فنون القتال المختلطة بينما تسمح له بالمتابعة خارج مباريات الملاكمة. يعتزم Ngannou خوض معركة مختلطة في فنون الدفاع عن النفس في PFL في منتصف عام 2024 بعد التنافس في حلبة الملاكمة في وقت ما من هذا العام.
لم يتم تعيين أي من معارك Ngannou.
لم يتم الإفصاح عن شروط الصفقة ، بما في ذلك البيانات المالية ومدتها ، من قبل Ngannou أو PFL “دعنا نقول فقط ، كل شيء في صفقاتي مع PFL هو أكثر مما يعرضه أي شخص آخر ،” قال Ngannou.
كجزء من الصفقة ، سيصبح Ngannou رئيسًا لـ PFL Africa ، وهي مبادرة توسع لإنتاج أحداث في القارة ، وسيعمل في المجلس الاستشاري للشركة لتمثيل مصالح المقاتلين.
قال نجانو في مقابلة “كانت الأشهر القليلة الماضية وقتًا ممتعًا للغاية لفهم المشهد الطبيعي ورؤيته ، لكنني متحمس جدًا لهذه الصفقة مع PFL لأنهم أظهروا أساسًا ما كنت أتوقعه”. “لم يظهروا فقط كترقية تبحث عن مقاتل ، لكنهم جاءوا حقًا كشريك يرى قيمة أكبر فيك كشخص.”. “
سيقاتل Ngannou في قسم Super Fight الجديد في الدوري ، والذي تم إنشاؤه لجذب المقاتلين لتوقيع صفقات بشروط أكثر ملاءمة مما هو متاح بشكل عام في الرياضة ، بما في ذلك ضمانات أكبر وتخفيضات أكبر في إيرادات الدفع مقابل المشاهدة.
وقع أيضًا جيك بول ، المؤثر على وسائل التواصل الاجتماعي الذي تحول إلى ملاكم والذي وقع صفقة مماثلة مع الدوري في يناير ، وكايلا هاريسون ، بطلة PFL مرتين وحائزة على الميدالية الذهبية الأولمبية في الجودو وهي المقاتلة الأكثر شعبية في الدوري في Super. Skål ، تكافح الانقسام.
من خلال الانضمام إلى PFL ، فإن Ngannou و Paul ، وهما من أكبر المنتقدين لكيفية دفع UFC للرياضيين ، يتحدون مع أحد أكبر منافسيها.
Ngannou ، 36 عامًا ، وهو مواطن من الكاميرون انتقل إلى الولايات المتحدة بعد أن بدأ مسيرته في فنون القتال المختلطة في فرنسا ، دخل UFC في عام 2015 وأصبح بطل الوزن الثقيل في عام 2021. ولكن قبل المعركة النهائية على عقده مع UFC في يناير 2022 ، قال نجانو إنه مستعد لترك الترقية إذا لم يتمكنوا من الاتفاق على عقد جديد.
وقال إن من بين الشروط التي يريدها زيادة الأجور والقدرة على الملاكمة. كان Ngannou قد أثار معركة كروس مع تايسون فيوري ، بطل الوزن الثقيل في مجلس الملاكمة العالمي ، لكن يجب على الرياضيين بموجب عقد مع UFC القتال حصريًا ضمن الترويج.
فاز Ngannou بآخر قتال له في UFC ، ودافع عن حزامه ضد Cyril Gane ، واستمر الجانبان في التفاوض على أمل الموافقة على صفقة جديدة والقتال مع Jon Jones ، الذي انتقل إلى الوزن الثقيل بعد ثلاث سنوات من التسريح وهو أ من أعظم المقاتلين في تاريخ UFC. لكن Ngannou و UFC وصلوا إلى طريق مسدود ، وفي يناير أطلقت الشركة سراح Ngannou وجردته من لقبه.
وقالت دانا وايت ، رئيسة UFC ، للصحفيين في يناير: “لقد وصلنا إلى هذه النقطة ، وقد أخبرتك يا رفاق من قبل ، إذا كنت لا تريد أن تكون هنا ، فلا داعي لأن تكون هنا”. “أعتقد أن فرانسيس في مكان الآن حيث لا يريد أن يخاطر كثيرًا. إنه يشعر أنه في وضع جيد حيث يمكنه محاربة عدد أقل من المعارضين وكسب المزيد من المال ، لذلك سنتركه يفعل ذلك . “
تبلغ قيمة UFC مؤخرًا 12.1 مليار دولار وتملكها وكالة الإعلام والترفيه Endeavour ، وتعتبر أقوى عروض فنون القتال المختلطة في العالم مع أعمق قائمة من الرياضيين. لكن بعض النقاد ، بمن فيهم مقاتلون حاليون وسابقون ، طاردوا الشركة بسبب رواتبها وعقودها المقيدة.
يكسب المقاتلون أقل من 20 في المائة من إجمالي الإيرادات ، والتي تشمل مبيعات الدفع لكل عرض ومصادر أخرى للتدفق النقدي مثل مبيعات التذاكر والرعاية. في اتحاد كرة القدم الأميركي ، حيث الرياضيون على سبيل المثال تم ربط اللاعبين ، يحصل اللاعبون على حوالي 50 بالمائة من عائدات الدوري.
لا يتم توحيد الرياضيين في فنون الدفاع عن النفس ، بما في ذلك فنون القتال المختلطة والملاكمة. في عامي 2014 و 2021 ، رفعت مجموعة من المقاتلين دعاوى قضائية ضد UFC ، متهمة إياها بتشغيل احتكار غير قانوني. المحاكمة جارية.
ظهرت دوري المحاربين المحترفين لأول مرة في عام 2018 ، وعلى الرغم من أنها لم تنافس UFC بعد في مكانتها ، فقد اكتسبت قاعدة جماهيرية من خلال صفقتها التلفزيونية مع ESPN وتنسيقها الذي يشبه الموسم ، وهو أمر غير معتاد بالنسبة للرياضات القتالية.
بدأ نجانو و PFL التفاوض بعد فترة وجيزة من تحوله إلى وكيل حر ، كما قال بيتر موراي ، المدير التنفيذي للدوري. قال نجانو إنه شارك في محادثات متقدمة مع ترقية أخرى واحدة فقط ، وهي بطولة ONE ومقرها سنغافورة ، على الرغم من أن المديرين التنفيذيين من Bare Knuckle Fighting Championship و Bellator MMA قالوا إنهم يجرون محادثات استكشافية مع Ngannou.
قال Ngannou عن عرض عقد ONE: “لم يكن لديهم الكثير ليقدمهوا بخلاف عقد المقاتلة والترقية ، وهو شيء لم أكن مهتمًا به”. “نظرت إلى القيمة والتأثير وما يمكنني تحقيقه وربطه بإرثي”.
وأضاف: “أعتقد أنه كان هناك الكثير من اللعب الإعلامي وكان الكثير من الناس يعرفون أن هذه اللعبة لم تكن كبيرة بما يكفي لهذا النوع من الصفقات ، لذلك انسحبوا للتو”.
هدد مقاتلون مشهورون مثل جونز وخورخي ماسفيدال وهنري سيجودو بالانسحاب من أجل خلق نفوذ لكسب دفعات أكبر. كونور مكجريجور ، النجم الأكبر والأعلى أجرا في الرياضة ، استضاف وايت في المقابلات الإعلامية حول ما إذا كان يجب أن يكون له أسهم في الشركة.
هذه ليست اتفاقية رياضي. قال موراي: فرانسيس هو رمز اليوم في هذه الرياضة ، إنه الأفضل في العالم فيما يفعله ، لكنه يعمل مع رابطة اللاعبين المحترفين. “نحن نعمل معًا.”
قال موراي إن توسع PFL في إفريقيا من المقرر أن يبدأ في عام 2024 ، على أمل أن تقام الأحداث في عام 2025. العملية ، التي سيقودها Ngannou جزئيًا ، تشمل تجوب القارة للمقاتلين والدول التي ستستضيف المباريات. وقال نجانو إنه يرى الكاميرون ونيجيريا والسنغال وجنوب إفريقيا كأهداف مبكرة. في غضون ذلك ، قال إنه يرغب في إقامة مباراة ملاكمة هذا العام قبل القتال مرة أخرى في فنون القتال المختلطة.
التحدي الآن الذي يواجهه التنفيذيون في Murray و PFL هو بناء قسم الدفع مقابل المشاهدة في الدوري والعثور على خصوم لـ Ngannou و Harrison و Paul الذين سيتم سحبهم للجماهير – لمشاهدة ودفع مقابل.
على الرغم من أن PFL يتم تمويلها من خلال صفقات حقوق وسائل الإعلام والرعاية ومبيعات التذاكر ، فإن عمليات الشراء بالدفع مقابل المشاهدة هي واحدة من أكبر الدوافع المالية لفنون القتال المختلطة. ترأس هاريسون حدث الدفع مقابل المشاهدة الأول والوحيد في PFL في نوفمبر الماضي. بالمقارنة ، نظمت UFC 13 معركة بالدفع مقابل المشاهدة في عام 2022.
قال موراي: “إطلاق الدفع مقابل المشاهدة إلى جانب إطلاق البطولات الإقليمية – هذا ما سيقود الحجم وهذا ما تركز عليه الدوري”.
كان على PFL إعادة جدولة أجزاء من موسم 2023 يوم الجمعة بعد تعليق مجموعة من المقاتلين من قبل لجنة ولاية نيفادا الرياضية. ولم تكشف الرابطة والمفوضية رسميًا عن السبب ، لكن الرابطة قالت في بيان لها إن لديها “سياسة عدم التسامح مطلقًا فيما يتعلق باستخدام المواد المحظورة”.
خلال وكالته المجانية ، أصبح Ngannou شخصية مستقطبة بين المشجعين والمقاتلين ، الذين قالوا إنه ارتكب خطأ برفض عرض UFC للبقاء. على تويتر، نشر صورة لنفسه جالسًا على قمة سيارة رياضية فاخرة من مرسيدس-بنز مع تسمية توضيحية تسخر من ادعاءاتهم بأنه “كان يتخبط في حقيبته”. الآن مع PFL ، قال إن قراره كان يستحق كل هذا العناء.
عندما لا يفهم الناس ما تفعله ، هناك بالطبع الكثير من النقدو ولكن عندما تكون واثقًا ومتأكدًا مما تفعله وإلى أين أنت ذاهب وتدرك الإنجاز ، عليك فقط التحلي بالصبر والترحيب بالوقت الذي يشاهده الجميع “.
