حدث شيء غير عادي في سعر الزبدة في ألمانيا هذا العام – فقد انخفض بشكل حاد حتى مع ارتفاع أسعار العديد من الأطعمة الأخرى بمعدلات من رقمين.
بعد انخفاض أسعار الطاقة ، أصبحت تكاليف الغذاء المرتفعة المصدر الرئيسي للتضخم بالنسبة للمستهلكين في منطقة اليورو. لقد ارتفعت بنسبة 20 في المائة منذ بداية العام الماضي ، مما أثار قلق السياسيين ومحافظي البنوك المركزية.
لكن الاقتصاديين والمديرين التنفيذيين في الصناعة يعتقدون بشكل متزايد أن العوامل الكامنة وراء انخفاض سعر الزبدة الألمانية – التي انخفضت بنسبة 30 في المائة تقريبًا منذ كانون الأول (ديسمبر) مع انخفاض تكاليف منتجي الألبان – ستبدأ قريبًا في التأثير على نطاق أوسع.
إذا حذت أسعار المواد الغذائية الأخرى حذوها ، فلن يؤدي ذلك إلى تعزيز ميزانيات الأسر المجهدة فحسب ، بل سيساعد أيضًا التضخم في منطقة اليورو على الاستمرار في الانخفاض بسرعة كافية حتى يتوقف البنك المركزي الأوروبي عن رفع أسعار الفائدة هذا الصيف.
سوق الزبدة الألماني غير معتاد إلى حد ما.
في كثير من الأحيان ، يتم التفاوض على الأسعار بين الشركة المصنعة وتاجر التجزئة كل بضعة أسابيع ، مما يسمح بانعكاس تكاليف التصنيع المنخفضة بسرعة أكبر بكثير من الأسواق الأخرى ، حيث يتم تجديد العقود كل ستة أشهر فقط ، أو حتى سنويًا في حالة العلامات التجارية للمنتجات.
لم تنخفض أسعار الزبدة في بقية منطقة اليورو بالسرعة نفسها ، وفي أبريل كانت لا تزال ترتفع في بعض البلدان ، مثل فرنسا وإسبانيا.
ومع ذلك ، قال توماس كارستنسن ، نائب رئيس التجارة العالمية في شركة آرلا فودز الدنماركية ، التي تصنع زبدة لورباك وأنكور بالإضافة إلى الجبن والحليب ، إن السوق الألمانية يمكن أن تكون “مؤشرًا مبكرًا” لأسعار منتجات الألبان والأطعمة الأخرى.
ويعكس انخفاضها انخفاض أسعار منتجي الألبان الناجم عن انخفاض تكاليف الأعلاف والطاقة ، فضلاً عن انخفاض الاستهلاك الذي أدى إلى وفرة في إنتاج الحليب في أواخر العام الماضي.
المنتجون الآخرون لمنتجات الألبان وافقوا أيضًا على هذا. وقال إيكهارد هوسر ، المدير العام لاتحاد صناعة الألبان الألمانية: “لقد تراجعت أسعار الجبن بالفعل في ألمانيا ، وعندما تم الاتفاق على عقد الحليب لشهر يوليو ، أرى انخفاضًا في الأسعار”. وتوقع أن تنخفض أسعار الحليب الألماني من 1.15 يورو للتر مرة أخرى إلى ما دون “السعر السحري” المهم نفسيا وهو 1 يورو للتر ، مضيفا: “هناك ضغط في السوق”.
في الوقت الحالي ، كان للزيادة الحادة في أسعار المواد الغذائية الأخرى تأثير كبير على الطلب.
ارتفعت قيمة مبيعات التجزئة الغذائية في منطقة اليورو بنسبة 10 في المائة تقريبًا في العام الماضي ، لكنها انخفضت بنسبة 5 في المائة تقريبًا من حيث الحجم ، بعد تعديل التضخم.
من المتوقع أن يؤدي ضعف الطلب في نهاية المطاف إلى مزيد من الضغط على أسعار الجملة ، التي ظلت تتراجع عالميًا منذ الصيف الماضي. يجب أن تنتقل أسعار الجملة المنخفضة هذه ، إلى جانب انخفاض تكاليف الطاقة والسلع ، إلى العملاء – على الأقل جزئيًا. قال كارستنسن: “إنه ليس فردًا لواحد ، لكن يجب أن يبدأ في التغذية بثبات”.
معظم الاقتصاديين مقتنعون بأن ارتفاع تضخم أسعار الغذاء قد بلغ ذروته ، بعد انخفاضه خلال الشهرين الماضيين ، من 17.9 في المائة في مارس إلى حوالي 14 في المائة في مايو. ولكن لا يزال هناك الكثير من عدم اليقين بشأن مدى سرعة تلاشي ارتفاع الأسعار في الأشهر المقبلة.
قال لودوفيك سوبران ، رئيس خبير اقتصادي في شركة التأمين الألمانية أليانز الذي كان يعمل في برنامج الغذاء العالمي التابع للأمم المتحدة.
يتوقع أليانز أن أسعار المواد الغذائية في منطقة اليورو ستنخفض بدرجة كبيرة بحيث يتحول تضخم الغذاء إلى سالب في أوائل العام المقبل. لكن سبران حذر من أن حوالي 10-20 في المائة من تضخم أسعار الغذاء الأخير لا يمكن تفسيره بارتفاع التكاليف ، مما يشير إلى تلاعب في الأسعار من قبل الشركات. هذا التضخم الجشع يمكن أن يوقف هبوط الأسعار.
وقال “هناك بعض سلوك احتكار القلة ، لا سيما بين المصنعين والموزعين وشركات النقل”.
هناك أسباب أخرى محتملة تجعل تضخم أسعار الغذاء ثابتًا. وهي تشمل ارتفاع الأجور وارتفاع تكاليف الاقتراض وبطء مرور الزيادات السابقة في أسعار الطاقة والسلع.
وقال جيراردو مارتينيز جارسيا الخبير الاقتصادي في البنك الفرنسي بي إن بي باريبا: “عادة ما يبرم مستوردو ومنتجو الأغذية عقود بيع بالجملة طويلة الأجل ، لذا فإن التغيرات في أسعار السلع تنتقل إلى أساس التكلفة مع تأخير”. “لهذا السبب نتوقع منهم أن يستفيدوا من رخص البضائع ببطء فقط.”
ويتوقع بنك بي إن بي باريبا أن ينتهي تضخم أسعار المواد الغذائية في منطقة اليورو هذا العام عند 8 في المائة وأن يظل فوق 4 في المائة في النصف الأول من العام المقبل.
وقال آخرون إن تضخم أسعار الغذاء يسير على مسار هبوطي واضح ، لكنهم شككوا في انخفاضه بالسرعة التي يرتفع بها. وقالت أريان كيرتس ، الخبيرة الاقتصادية في كابيتال إيكونوميكس ، إن تسارع نمو الأجور في منطقة اليورو فوق 5 في المائة في الأشهر الأخيرة قد يبطئ التراجع.
وقالت “النمو القوي للأجور هو أحد العوامل التي تجعل تضخم أسعار الغذاء مرتفعا للغاية”. “يبدو أن العلاقة التاريخية بين تضخم الغذاء وأسعار المنتجات الزراعية قد انهارت مؤخرًا ، لذا من غير المرجح أن يكون انخفاض أسعار مدخلات الطاقة وحده كافياً لتحويل تضخم الغذاء إلى مستوى سلبي بحلول نهاية العام.”
ارتفعت أسعار العديد من التخصصات الوطنية في أوروبا إلى مستويات غير مسبوقة منذ بداية العام الماضي – قبل ارتفاع أسعار الغذاء والطاقة مباشرة بسبب الغزو الروسي لأوكرانيا.
تضررت العجة الإسبانية بارتفاع الثلث في أسعار البيض وزيادة بنسبة 40 في المائة تقريبًا في سعر زيت القلي. كان على عشاق رقائق البطاطس البلجيكيين التعامل مع زيادة بنسبة 27 في المائة في أسعار البطاطس. يدفع محبو الخمور الكرواتيون الخمس أكثر للنبيذ المحلي ، والسكر المستخدم في صنع البانيتون الإيطالي يكلف الآن الثلثين.
أصاب ارتفاع أسعار المواد الغذائية أفقر الناس أكثر من غيرهم لأنهم ينفقون نسبة أعلى من دخلهم على البقالة – وهو ما يفسر جزئيًا سبب ارتفاع الطلب في بنوك الغذاء في جميع أنحاء أوروبا.
يقول الاقتصاديون إن تضخم الغذاء مهم بشكل خاص للبنك المركزي الأوروبي لأنه يؤثر بشكل إضافي على تصورات المستهلكين للتضخم.
وقالت كاثرين نيس ، كبيرة الاقتصاديين الأوروبيين في شركة PGIM للدخل الثابت المستثمر الأمريكي: “لم يتم إنشاء كل التضخم على قدم المساواة”. “هذه المشتريات المتكررة – مثل الطعام – يلاحظ الناس أكثر عندما تتغير أسعارهم ، لذلك ينعكس ذلك على أشياء مثل مطالبهم المتعلقة بالأجور”.
