قال Swierk ، رئيس Direct Steel and Construction: “هذا حقًا من المحتمل أن يكون كارثيًا”. “إذا اضطررنا إلى إغلاق المشروع ، فهناك 300 شخص لم يعودوا يعملون. ماذا سنفعل بعد ذلك؟ هل نبقي الناس على كشوف المرتبات؟ هل نطردهم؟ “
يقول أصحاب الأعمال الصغيرة في جميع أنحاء البلاد إنهم يراقبون بخوف لأن محادثات سقف الديون تقترب بشكل خطير من الموعد النهائي في 1 يونيو ، وهو ما يسمى “تاريخ X” ، عندما تبدأ واشنطن في نفاد الأموال لدفع فواتيرها إذا لم يفعل الكونجرس ذلك لا ترفع حد الاقتراض الحكومي. أولئك الذين فاتتهم المدفوعات – للشركات ولكن أيضًا للأشخاص الذين يعتمدون على رواتب الحكومة وطوابع الطعام والضمان الاجتماعي والمزايا الفيدرالية الأخرى – يمكن أن تنتشر بسرعة في الاقتصاد ، مما يؤثر ليس فقط على الأشخاص الذين لا يتقاضون رواتبهم ، ولكن أيضًا في المتاجر الكبرى حيث يتسوقون والمطاعم التي يتناولون فيها الغداء ورياض الأطفال حيث يتركون أطفالهم.
“ما هي خطة الطوارئ إذا استيقظنا في تاريخ X ولم يكن لدينا ما يكفي من المال لدفع المال للجميع؟ قال ديفيد بيرتو ، المدير التنفيذي لمجلس الخدمات المهنية ، وهو اتحاد تجاري لمقاولي الحكومة الفيدرالية ، “نحن لا نعرف”. “لم يكن هناك سوى القليل من التبصر بشأن ما يمكن أن يحدث إذا تخلفنا عن السداد. ما الفواتير التي سيتم دفعها وأيها لن يتم دفعها؟ نحن نتحدث عن رواتب وايجارات وفواتير عقود وفواتير كهرباء “.
قد يكون للتخلف عن السداد آثار متتالية سريعة ، بما في ذلك خسارة 7.8 مليون وظيفة وخسارة 10 تريليون دولار في ثروة الأسرة ، وفقًا لتقديرات Moody’s Analytics. ولكن حتى إذا تم التوصل إلى اتفاق في اللحظة الأخيرة ، يقول الكثيرون إن التقلبات الأخيرة قد هزت أعمالهم بالفعل وزادت من الضغط في وقت يكافحون فيه بالفعل للتعامل مع الأسعار المرتفعة ، وارتفاع تكاليف الاقتراض ، وانخفاض الإنفاق الاستهلاكي.
تستعد شركة Karns Quality Foods ، التي لديها 10 متاجر سوبر ماركت في جنوب ولاية بنسلفانيا ، لإغلاق محتمل إذا تأخرت قسائم الطعام وشيكات الضمان الاجتماعي والمزايا الفيدرالية الأخرى في أوائل يونيو بسبب الفشل في الوصول إلى صفقة ديون. يتم تمويل حوالي 10 في المائة من معاملات الشركة مع المعونة الفيدرالية ، وبرنامج المساعدة الغذائية التكميلية (SNAP) ، والعديد من المشترين يعتمدون على شيكات الضمان الاجتماعي أو موظفين حكوميين.
قالت أندريا كارنس ، نائبة رئيس المبيعات والتسويق في الشركة ، إنها ترى علامات على أن العملاء يحاولون التخطيط للمستقبل: المزيد من الناس يشترون اللحوم بكميات كبيرة ويختارون الأصناف منخفضة السعر مثل الدجاج ولحم الخنزير بدلاً من شرائح اللحم ، خاصة بعد انتشار الوباء. طوابع الغذاء في مارس. تقوم السلسلة بتخزين عدادات اللحوم الخاصة بها وفقًا لذلك ، وتضيف أيضًا المزيد من العلامات التجارية للمتاجر إلى أرففها.
وقال كارنس: “أي انقطاع أو تأخير أو أي انخفاض في مزايا برنامج SNAP سيؤثر بشكل مباشر على قدرة عملائنا على وضع الطعام على موائدهم وسيؤثر ذلك علينا بنسبة 100 بالمائة”. “هناك بالتأكيد الكثير من القلق بشأن ما يمكن أن يحدث.”
يمتد هذا القلق إلى ما وراء الشركات الصغيرة إلى الاقتصاد العالمي. حذرت وزيرة الخزانة جانيت ل. يلين من “كارثة اقتصادية” إذا لم يتوصل الكونجرس إلى اتفاق في الوقت المناسب. سيتم تخفيض التصنيف الائتماني للولايات المتحدة ، وسترتفع تكاليف الاقتراض ، وستغرق الأسهم والسندات والدولار الأمريكي في حالة من الفوضى ، مما سيؤدي بالتأكيد إلى دفع الاقتصاد إلى الركود.
فقدت الولايات المتحدة تصنيفها المرغوب في AAA في عام 2011 ، بعد شهور من الجمود السياسي بشأن حد الديون. على الرغم من أن السياسيين قد توصلوا بالفعل إلى اتفاق ، إلا أن وكالة التصنيف Standard & Poor’s قالت إن المعركة التي طال أمدها هي علامة على أن صنع السياسة الأمريكية “أصبح أقل استقرارًا وأقل كفاءة وأقل قابلية للتنبؤ مما كنا نعتقد في السابق”.
قال جريجوري داكو ، كبير الاقتصاديين في EY-Parthenon: “الفشل في رفع أو تعليق الحد القانوني للديون من شأنه أن يتسبب في اضطراب خطير في الأسواق المالية ويؤدي إلى ركود ذاتي”. “حتى أزمة قصيرة الأمد سيكون لها عواقب وخيمة على الأسواق المالية والاقتصاد وسمعتها الدولية.”
يعتمد جوناثان جراف ، أخصائي السلوك في شمال غرب ولاية أوريغون ، على برنامج Medicaid في معظم دخله. تعمل مع الأطفال والبالغين في الأزمات ، وكثير منهم يعانون من إعاقات ذهنية ويحتاجون إلى رعاية عاجلة.
من المحتمل أن يعني عدم الدفع المحتمل أنك لن تتلقى دفعتك في بداية شهر حزيران (يونيو). على نطاق أوسع ، قال إنه كان قلقًا من أن صفقة سقف الديون يمكن أن تتضمن في النهاية اقتراحًا جمهوريًا لربط مزايا Medicaid بمتطلبات العمل ، تاركًا العديد من عملائه دون رعاية و Graf بدون صك أجر.
في هذه الأثناء ، يعمل Graf ساعات إضافية لإنجاز الكثير من العمل قبل نهاية الشهر ، في حالة عدم تمكنه من الحصول على أموال من خلال Medicaid بعد 1 يونيو. إذا حدث ذلك ، فقد قال إنه قد يضطر إلى إغلاق المتجر مؤقتًا ، على الرغم من أن قائمة الانتظار الخاصة به هي الأطول منذ 20 عامًا.
وقال: “كثير منا بالفعل متوتر ويكافح”. والآن هناك ثقل كبير للدمار المالي الوشيك. وكلما طالت مدة سحبها وزاد تدفقها في البالوعة ، زاد تأثيرها علينا “.
تأتي حالة عدم اليقين هذه في الوقت الذي تكافح فيه العديد من الشركات الصغيرة بالفعل لتأمين قروض من البنوك الإقليمية التي علقت الإقراض بعد فشل بنك وادي السيليكون ، وفيرست ريبابليك ، وغيرهما هذا الربيع. من المرجح أن تكون الضربة فورية لعشرات الآلاف من الشركات الصغيرة التي تتعاقد مع الحكومة الفيدرالية ، وفقًا لجو وول ، المدير الوطني لـ 10،000 Small Businesses Voices ، وهي لوبي أعمال صغير تنظمه Goldman Sachs.
وفي حين أنه من غير الواضح كيف ستعطي الحكومة الأولوية لمدفوعاتها إذا أفلست ، تقول مجموعات الأعمال الصغيرة إنها من المحتمل أن تكون في أسفل القائمة.
قال وول: “لقد بنت الكثير من الشركات الصغيرة أعمالها حول العمل مع البنتاغون أو الوكالات الحكومية الأخرى”. “هذه الشركات متوترة بشكل خاص لأنه يبدو أن هذه مشكلة أخرى على رأس بيئة معقدة بالفعل.”
من المقرر أن تبدأ ترايدنت بيلدرز ، وهي شركة إنشاءات في بالتيمور ، العمل في المبنى الفيدرالي يوم الاثنين. استمر العمل منذ العام الماضي في المشروع الذي يستغرق عدة أشهر ، والذي سيتطلب هدم المبنى الحالي وبناء مبنى جديد. لكن المالك بريندان مكلوسكي قال إنه يشعر بالقلق من إمكانية توقفه قريبًا إذا لم يتم رفع حد الدين.
“من المفترض أن نجني مليون دولار من عميل فيدرالي الشهر المقبل ، لكن هل سنقوم بذلك؟ لا أعرف “. “ليس لدي أي شيء آخر لدعمه.”
وقال إن العملاء – الحكوميين والخاصة على حد سواء – بدأوا بالفعل في إلغاء المشاريع وتقليص الخطط نتيجة لارتفاع أسعار الفائدة وعدم اليقين الاقتصادي. في الوقت نفسه ، أصبحت المواد مثل النحاس والصلب والخشب والمعدات الكهربائية أكثر تكلفة ، وأدى تأخير التسليم الطويل إلى خفض التدفق النقدي. في وقت سابق من هذا الشهر ، اضطر مكلوسكي إلى وضع أموال في حساب توفير لدفع رواتب موظفيه البالغ عددهم 12 موظفًا لأنه لم يتمكن بعد من إصدار فاتورة للحكومة مقابل أمر لم يصل.
مكلوسكي ليس غريباً على الحديث عن الديون. تمت إعادة التفاوض بشأن الحد الأقصى الوطني خمس مرات في السنوات الثماني منذ أن بدأ عمله. وقال هذه المرة “يبدو الأمر أكثر ترويعا” ، رغم أنه يأمل في أن يتمكن الكونجرس من التوصل إلى اتفاق في اللحظة الأخيرة.
قال: “أعني ، يجب أن يكون لدي بعض الإيمان بأن الأسوأ لن يحدث”. “أعتقد أن هذا عدد هائل من اللعب من الحافة. لكن إذا حدث ذلك ، فليس لدي خطة حقًا. نحن في وضع مستحيل “.
