- من ماريكو أوي
- مراسل الأعمال
مصدر الصورة، صور جيتي
يعد انخفاض معدلات المواليد مصدر قلق كبير لبعض أكبر الاقتصادات في آسيا.
تنفق الحكومات في المنطقة مئات المليارات من الدولارات في محاولة لعكس هذا الاتجاه. هل ستعمل؟
في التسعينيات ، بدأت اليابان في إدخال سياسات لتشجيع الأزواج على إنجاب المزيد من الأطفال. بدأت كوريا الجنوبية في فعل الشيء نفسه في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين ، بينما تعود سياسة معدل المواليد الأولى في سنغافورة إلى عام 1987.
في حين أنه من الصعب تحديد مقدار تكلفة هذه السياسات بالضبط ، قال رئيس كوريا الجنوبية يون سوك يول مؤخرًا إن بلاده أنفقت أكثر من 200 مليار دولار (160 مليار جنيه إسترليني) على مدار الـ 16 عامًا الماضية في محاولة لزيادة عدد سكانها.
ومع ذلك ، حطمت كوريا الجنوبية العام الماضي الرقم القياسي الخاص بها لأدنى معدل خصوبة في العالم ، حيث انخفض متوسط عدد الأطفال المتوقع لكل امرأة إلى 0.78.
مصدر الصورة، صور جيتي
تخلت الصين عن سياسة الطفل الواحد في عام 2016
فلماذا تريد هذه الحكومات زيادة عدد سكانها؟
ببساطة ، تؤدي زيادة عدد السكان الذين يمكنهم العمل وإنتاج المزيد من السلع والخدمات إلى نمو اقتصادي أكبر. وعلى الرغم من أن زيادة عدد السكان يمكن أن يعني المزيد من التكاليف للحكومات ، إلا أنه قد يؤدي أيضًا إلى زيادة الإيرادات الضريبية.
كما أن العديد من الدول الآسيوية تتقدم في العمر بسرعة. تتصدر اليابان المجموعة بما يقرب من 30 ٪ من سكانها الذين تجاوزوا 65 عامًا ، وبعض الدول الأخرى في المنطقة ليست بعيدة عن الركب.
قال Xiujian Peng من جامعة فيكتوريا: “النمو السكاني السلبي له تأثير على الاقتصاد ، وبالاقتران مع شيخوخة السكان ، لن يكونوا قادرين على تحمل نفقات إعالة كبار السن”.
كانت معظم التدابير في جميع أنحاء المنطقة لزيادة معدل المواليد متشابهة: علاوات للآباء الجدد ، والتعليم المدعوم أو المجاني ، ودور الحضانة الإضافية ، والحوافز الضريبية ، وإجازة الوالدين الممتدة.
لكن هل هذه الإجراءات تعمل؟
هذه هي وجهة النظر التي تمثلها الأمم المتحدة.
وقالت ألانا أرميتاج من صندوق الأمم المتحدة للسكان لبي بي سي: “نعلم من التاريخ أن أنواع السياسات التي نسميها الهندسة الديموغرافية ، والتي تحاول تشجيع النساء على إنجاب المزيد من الأطفال ، لا تعمل ببساطة”.
وأضافت “نحن بحاجة إلى فهم المحددات الأساسية لعدم إنجاب النساء للأطفال ، وهو عدم قدرة المرأة على الجمع بين حياتها العملية وحياتها الأسرية”.
لكن في الدول الاسكندنافية ، نجحت سياسات الخصوبة بشكل أفضل مما كانت عليه في آسيا ، كما تقول بينج.
“السبب الرئيسي هو أن لديهم نظام رعاية جيدة وأن تكلفة تربية الأطفال أرخص. كما أن المساواة بين الجنسين أكثر توازناً مما هي عليه في البلدان الآسيوية.”
هناك أيضًا أسئلة كبيرة حول كيفية تمويل هذه الإجراءات الباهظة الثمن ، خاصة في اليابان ، التي تعد أكثر الاقتصادات المتقدمة مديونية في العالم.
تشمل الخيارات قيد الدراسة في اليابان بيع المزيد من السندات الحكومية ، مما يعني زيادة الديون أو زيادة ضرائب المبيعات أو زيادة أقساط الضمان الاجتماعي.
يضع الخيار الأول عبئًا ماليًا إضافيًا على الأجيال القادمة ، بينما يلحق الخيار الثاني بالعمال المتعثرين بالفعل ، مما قد يقنعهم بإنجاب عدد أقل من الأطفال.
لكن أنطونيو فاتاس ، أستاذ الاقتصاد في إنسياد ، يقول إنه بغض النظر عما إذا كانت هذه السياسات تعمل أم لا ، يجب الاستثمار فيها.
وقال “معدلات الخصوبة لم ترتفع ، ولكن ماذا لو كان هناك دعم أقل؟ ربما كانت أقل من ذلك”.
تستثمر الحكومات أيضًا في مجالات أخرى لإعداد اقتصاداتها لتقلص عدد السكان.
وقالت بينغ: “تستثمر الصين في التكنولوجيا والابتكار لتعويض انخفاض القوة العاملة للتخفيف من الأثر السلبي لتقلص عدد السكان”.
أيضًا ، بينما لا يزال غير محبوب في دول مثل اليابان وكوريا الجنوبية ، يناقش المشرعون تغيير قواعد الهجرة لمحاولة جذب العمال الشباب من الخارج.
وأضافت بينغ: “على الصعيد العالمي ، ينخفض معدل الخصوبة ، لذا سيكون سباقًا لجذب الشباب للقدوم والعمل في بلدك”.
بغض النظر عما إذا كانت الأموال تُنفق جيدًا على سياسة معدل المواليد ، يبدو أن هذه الحكومات ليس لديها خيار آخر.
