فينيكس – استحوذ مات إشبيا على فينكس صنز في فبراير ، ولا حتى قبل 100 يوم. كانت أول خطوة كبيرة له هي تنظيم صفقة لـ Kevin Durant ، وهو قرار لتغيير الامتياز مصمم لوضع Suns في لقبهم الأول في الدوري الاميركي للمحترفين.
يوم السبت ، ليس بعد 48 ساعة من إقصاء فينيكس بشكل محرج من الدور قبل النهائي للمؤتمر الغربي ، قام إيشبيا بحركة كبيرة أخرى. بعد التحدث مع المدير العام جيمس جونز حول اتجاه المنظمة ، قام بطرد المدرب مونتي ويليامز.
جمع إشبيا ثروته في مجال الرهن العقاري وفعل ذلك من خلال نهج عملي يسميه “التواجد في الحشائش”. على الرغم من أنه لم يكن واضحًا في البداية كيف يمكن ترجمة ذلك إلى ملكية NBA ، إلا أنه الآن كذلك. إشبيا لها دور ثقيل في عمليات كرة السلة.
بعد الخسارة 125-100 يوم الخميس أمام دنفر ناجتس المصنف الأول ، تحمل ويليامز مسؤولية عدم استعداد صنز للعب. بعد يوم واحد في منشأة فينكس للتدريب ، قال إنه يفهم الجانب التجاري من تدريب الدوري الاميركي للمحترفين والعثرات التي تصاحب ذلك. الشيء الوحيد الذي يمكنه التحكم فيه هو القيام بأفضل عمل ممكن.
في بيان أعلن عن الإقالة ، عزا جونز الفضل إلى ويليامز لدوره في تحول المنظمة ، والذي تضمن رحلة إلى نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين في عام 2021 ونشر أفضل سجل دوري في الموسم العادي في وقت لاحق. قال جونز: “نشعر بالامتنان لكل ما ساهم به مونتي في مجتمع Suns ومجتمع الوادي”. “بينما كان من الصعب بالنسبة لي اتخاذ هذا القرار ، أتطلع إلى مواصلة العمل لبناء فريق البطولة.”
من غير الواضح إلى أين يذهب فينيكس من هنا. مايك بودينهولزر ، مواطن أريزونا طُرد مؤخرًا من وظيفته كمدرب رئيسي لفريق ميلووكي باكس ، سيتم إلحاقه بالمنصب. قد يكون نيك نورس ، مدرب تورنتو السابق ، الذي أقيل الشهر الماضي ، كذلك. كلا المدربين فازا ببطولات.
يتمتع فريق Suns بأعمدة قوية في Durant و Devin Booker ، وهما من أفضل اللاعبين في هذه الرياضة. لديهم أيضا أسئلة. لم يدرك Deandre Ayton ، المختار رقم 1 في مسودة NBA 2018 ، إمكاناته وربما تراجع. تباطأ كريس بول ، الذي بلغ من العمر 38 عامًا ، ومن المقرر أن يحقق 30.8 مليون دولار في الموسم المقبل ، لكن نصفها فقط مضمون. القائمة مليئة بالثقل ، وليس لدى Suns الكثير من المرونة المالية.
اذهب أعمق
بعد خسارة أخرى في القضاء على خدش الرأس ، يواجه Suns أسئلة صعبة خارج الموسم
إيشبيا ، الحارس السابق في ولاية ميشيغان ، لديه خلفية في كرة السلة. بعد التخرج ، رفض وظيفة ليصبح مساعدًا لمدرب جامعي وانضم بدلاً من ذلك إلى أعمال الرهن العقاري الخاصة بوالده. يقول إشبيا إنه يسعى جاهداً لتعلم كل جانب من جوانب تجارته ، وقد عامل كرة السلة بنفس الطريقة. إذا كان لا يعرف الإجابة ، فإنه يحيط نفسه بمن قد يفعل ذلك. كان واضحا طوال التصفيات.
كان الصديق المقرب إيشيا توماس ، حارس نقطة Hall of Fame ومدرب NBA السابق والمدير التنفيذي ، بجانب Ishbia طوال فترة ما بعد الموسم ، على الطريق وفي المنزل. كما زارها مدرب ولاية ميشيغان توم إيزو وزميله السابق في الكلية ماتين كليفز. في كل مباراة ، كان إشبيا يجلس في الصف الأمامي ، يميل إلى الأمام ويداه مقيدتان ، ويبدو وكأنه المدرب الذي أصبح على وشك أن يصبح.
من غير المعروف ما إذا كان إيشبيا أو جونز قد تشاوروا مع بوكر أو ديورانت قبل طرد ويليامز ، ولكن سيكون الأمر غريبًا إذا لم يفعلوا ذلك. عندما سُمح للصحفيين بدخول غرفة التدريب يوم الجمعة ، صعد بوكر السلالم مع جونز لإجراء مقابلة الخروج. لم يتحدث بوكر ، المتاح دائمًا لوسائل الإعلام ، إلى المراسلين بعد المباراة السادسة وغادر مرفق التدريب حتى يوم الجمعة. قد يكون أو لا يعني شيئًا. وسيحصل بوكر على سادس مدرب له خلال تسع سنوات الموسم المقبل.
كان لديورانت تاريخ مع ويليامز. في وقت مبكر من حياته المهنية ، خلال الفترة التي قضاها مع أوكلاهوما سيتي ثاندر ، كان ويليامز مساعدًا للمدرب تحت قيادة بيلي دونوفان. لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً لكسب احترام ديورانت.
قال ديورانت بعد وقت قصير من لقاء ويليامز: “أنا أحبه بالفعل”. إنه مجرد معلم رائع للعبة. رائع مع الناس “.
ذهب وليامز 194-115 على مدى أربعة مواسم مع فينيكس. بالنسبة لمنظمة كانت قد وصلت إلى الحضيض ، وغابت عن فترة ما بعد الموسم تسعة مواسم متتالية ، فقد غير الثقافة ، وفعل ذلك باحتراف ورشاقة. كان ويليامز مدفوعًا ومسؤولًا وواثقًا ، ولم يكن خائفًا من الاعتراف بما لم يكن يعرفه ، وأخذ الأمر عندما لم يلعب Suns بالمستوى الذي حدده.
بعد غيابه عن التصفيات في موسمه الأول ، قاد ويليامز فريق Suns في جولة مفاجئة إلى نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين 2021 ، حيث خسر أمام باكس في ست مباريات. في عام 2022 ، سجل فينيكس رقماً قياسياً بلغ 64 انتصاراً قبل أن يخرج ضد لوكا دونجيتش ودالاس مافريكس في الدور قبل النهائي للمؤتمر الغربي. تمامًا مثل هذا الموسم ، تعرضوا للهزيمة على أرضهم في المباراة الحاسمة ، وهي نهاية سيئة لموسم ممتاز. حصل ويليامز على لقب مدرب العام في الدوري الاميركي للمحترفين.
في هذا العام ، اشترت إيشبيا الفريق من الحاكم روبرت سارفر الموقوف وسحب الصفقة لصالح ديورانت في فبراير. مع تعافي ديورانت من إصابة في الركبة ، خاض فريق صنز 20 مباراة لبناء التناغم قبل التصفيات. ارتفعت التوقعات. فاز الصنز بأول ثلاث مباريات قبل أن يصاب ديورانت بالتواء في كاحله الأيسر في 8 مارس خلال فترة الإحماء قبل المباراة ، وهي نكسة أبعدته عن الملاعب لمدة ثلاثة أسابيع. بعد فوات الأوان ، ربما يكون ذلك قد حسم مصير فينيكس. ربما ويليامز أيضًا.
وقال حارس الاحتياط داميون لي يوم الجمعة “من الواضح ، إذا لم يتأذى دينار كويتي في التدريبات ، فقد تكون الأمور مختلفة في الوقت الحالي ، ولا يزال بإمكاننا اللعب”. “إذا لم نبرم الصفقة ، فقد تكون الأمور مختلفة. من يدري؟ لا يمكننا العيش في عالم الخيال.”
بينما كان إشبيا يراقب الملعب ، اتخذ ويليامز قرارات مشكوك فيها في التصفيات. بعد الذهاب 8-0 مع ديورانت في تشكيلة الفريق خلال الموسم العادي ، قام بتغيير بدايته الخمسة في المباراة الأولى ضد كليبرز. لم يستقر أبدًا على دوران ، قمع ، حركة جاءت بنتائج عكسية. لقد لعب بوكير وديورانت كثيرًا وأرهقهما. اللاعب الأكثر إثارة في فترة ما بعد الموسم ، أطلق بوكر 12 من 32 خلال آخر مباراتين لفينيكس. كان ديورانت مستعجلًا ومحبطًا في سن 18 من أصل 43 عامًا.
اذهب أعمق
كما هو الحال دائمًا ، فإن مستقبل Deandre Ayton هو الموضوع الساخن لموضوع غير مؤكد Suns offseason
ومع ذلك ، فإن أكبر فشل لوليامز ربما يكون قد تمحور حول آيتون. لم يكن لدى الاثنين أفضل علاقة خلال وقتهما معًا. مع دخوله هذا الموسم ، بعد فترة ليست طويلة من التوقيع على تمديد لمدة أربع سنوات بقيمة 133 مليون دولار كحد أقصى ، أخبر أيتون المراسلين أنه لم يتحدث إلى ويليامز مرة واحدة خلال الموسم ، الأمر الذي بدا غريبًا بالنظر إلى أهمية أيتون. وردا على سؤال حول علاقتهما يوم الجمعة ، قال أيتون إنها كانت دائما جيدة ، مضيفا: “ما هي الأسرة التي لا تجادل؟”
بعد تجارة ديورانت ، أصبح أيتون ، الذي بلغ متوسطه 16.7 نقطة و 10.4 كرة مرتدة على مدى خمس سنوات ، أكثر من لاعب دور. مع انخفاض لمساته ، انخفض عدوانه. جلس في لعبة 6 بكدمة في أحد الأضلاع ، تاركًا الشمس ، أيضًا بدون بول بسبب إجهاد في الفخذ ، وبقصر اليد. افتتح دنفر المباراة بنتيجة 17-0 لينهي الربع الأول. لم يتعاف صنز أبدًا ، وهو تكرار لخسارتهم في الإقصاء أمام دالاس في عام 2022 – تلك التي جاءت في اللعبة 7. كان الافتقار إلى القدرة التنافسية أمرًا مزعجًا بقدر ما كان غير مقبول.
إشبيا زعيم عدواني. في كتابه “إدارة جريمة الشركات: دروس في القيادة الفعالة من المنصة إلى مجلس الإدارة” ، كتب أنه من أشد المؤمنين بالتجربة والخطأ. وهذا يعني ، “اتخذ قرارًا وتابعه. قم بإجراء التغييرات اللازمة على طول الطريق.” الجملة الأولى تنطبق على تجارة ديورانت.
مع احتمال إغلاق نافذة بطولة فينيكس ، رأت إشبيا أنها خطوة ضرورية.
(الصورة: كريستيان بيترسن / جيتي إيماجيس)
