يمكن لروبوت صغير يسمى SpaceHopper أن يساعد في التغلب على تحديات استكشاف البيئات منخفضة الجاذبية، مثل تلك الموجودة على الكويكبات أو الأقمار. تم إطلاق برنامج SpaceHopper لأول مرة منذ عامين ونصف كمشروع بحثي للطلاب في جامعة ETH Zurich في سويسرا. اختبر الباحثون مؤخرًا الروبوت القافز في بيئة محاكاة للجاذبية أثناء رحلة مكافئة لوكالة الفضاء الأوروبية لإثبات قدراته.

وبحسب موقع “الفضاء”، يتكون الروبوت من جسم مثلث مع ساق مفصلية في كل زاوية، وتحتوي كل من هذه الأرجل الثلاثة على مفصل للركبة والورك، مما يسمح للروبوت بالانطلاق من السطح، والركل لدفع نفسه من خلاله. . المساحة والتحكم في الهبوط ضمن منطقة محددة.

تم تصميم SpaceHopper خصيصًا لاستكشاف الأجرام السماوية الصغيرة نسبيًا مثل الكويكبات والأقمار، حيث تكون الجاذبية قليلة أو معدومة.

وقال الباحثون في البيان: “يُعتقد أن الكويكبات تحتوي على موارد معدنية قيمة يمكن أن تكون مفيدة للبشرية في المستقبل”، مضيفين: “إن استكشاف هذه الأجسام يمكن أن يمنحنا أيضًا نظرة ثاقبة على تكوين كوننا”.

ومع ذلك، قد يكون فحص هذه الأنواع من الأجرام السماوية أمرًا صعبًا في بيئة انعدام الجاذبية تقريبًا، حيث لا يوجد أي قوة جر بين عجلات المركبة الفضائية والسطح الذي تتحرك فوقه؛ لا يوجد جو يذكر أو لا يوجد غلاف جوي يمكن للمركبة الفضائية أن تطير عبره. لهذا السبب يقوم SpaceHopper بقفزات قصيرة للتحرك للأعلى وللجانب.

أتاحت الرحلة المكافئة الأخيرة للباحثين محاكاة ظروف الجاذبية المنخفضة التي قد يتم نشر SpaceHopper فيها، وكان قادرًا على ركل كل من أرجله الثلاثة في حركات منسقة للبقاء عالياً خلال فترات انعدام الجاذبية، والتي استمرت كل منها حوالي 30 مرة. . الطيران لمدة 20-25 ثانية.