انخفضت أسعار خام الحديد في الصين إلى أدنى مستوياتها في خمسة أشهر ، حيث يثبت ضعف الطلب أن التعافي الاقتصادي للبلاد من الإغلاق القاسي لفيروس كورونا قد يتعثر.
بعد قوة إنتاج الصلب خلال الربع الأول ، تضاءل التفاؤل والنشاط بعد انتهاء الحجر الصحي ، مما أدى إلى “انهيار” في سوق الصلب وأثار تساؤلات حول متانة التعافي الاقتصادي الصيني.
انخفض سعر خام الحديد الذي تم تسليمه إلى ميناء تشينغداو بشمال الصين إلى 102.70 دولارًا الأسبوع الماضي ، بانخفاض 23 في المائة عن الذروة الأخيرة في مارس ، وتعافى بشكل طفيف إلى 107.90 دولارًا عند إغلاق يوم الاثنين.
يعتبر هذا المعيار أداة رئيسية لتحديد الأسعار للسوق العالمية حيث أن الصين هي أكبر مستهلك لخام الحديد في العالم ، وهو مكون رئيسي لإنتاج الصلب. خام الحديد هو أيضًا محرك ربح رئيسي لشركات التعدين الغربية مثل BHP و Rio Tinto و Vale.
عادة ما يكون شهري مارس وأبريل ذروة الإنتاج بالنسبة لسوق الصلب في الصين ، لكن هذا العام خفضت مصانع البلاد إنتاجها في أبريل حيث أن انخفاض الطلب على الصلب يجعل من الصعب عليهم تحقيق ربح.
خلال الربع الأول ، كان إنتاج الصلب في المصانع الصينية أعلى بنسبة 6.1 في المائة عن نفس الفترة من العام الماضي ، حيث وصل إلى 262 مليون طن ، لكن طلبات العملاء لم تتم مواكبة ذلك ، وفقًا لجمعية صناعة الصلب الصينية.
قال تاجر مقيم في هونج كونج: “لقد انخفض الطلب على الصلب منذ أوائل أبريل”. “كان السوق يتوقع زيادة بنسبة 10 في المائة في الطلب على فولاذ البنية التحتية (هذا العام) ، لكن أكثر تقديراتنا تفاؤلاً هي 2 في المائة.”
تباطأ نشاط التصنيع في الصين في أبريل ، حيث انخفض مؤشر مديري المشتريات ، الذي يقيس النشاط الصناعي ، من 51.9 في مارس إلى 49.2 في أبريل. تشير القراءة الأقل من 50 إلى حدوث تقلص.
في قطاع البناء – الذي يمثل حوالي نصف طلب الصين على الصلب – كان النمو أبطأ من المتوقع. وانخفضت العقارات التي بدأت في مارس آذار بنسبة 29.1 بالمئة مقارنة بالفترة نفسها من العام الماضي.
كان الطلب على الصلب من قطاع السيارات ، الذي يمثل ما بين 10 و 15 في المائة من استهلاك الصلب في الصين ، ضعيفًا أيضًا.
يأتي التباطؤ في قطاعي التصنيع والتشييد على الرغم من أن الصين سجلت الشهر الماضي نمو الناتج المحلي الإجمالي الفصلي السنوي بنسبة 4.5 في المائة ، وهو أعلى بكثير من توقعات المحللين بنمو بنسبة 4 في المائة. ومع ذلك ، فإن العديد من المستثمرين أصبحوا قلقين بشأن إمكانية استمرار وتيرة النمو.
وفقًا لمحلل Liberum Tom Price ، فإن التغييرات الهيكلية في الاقتصاد الصيني أثناء بناء قطاع الخدمات الخاص بها ستقلل أيضًا من الطلب على الصلب بمرور الوقت. وقال “معظم القطاعات التي تستخدم الصلب – الممتلكات والبنية التحتية – تم بناؤها بالفعل”.
في العام الماضي ، انخفض إنتاج الصلب في الصين بنسبة 2 في المائة إلى 1.01 مليار طن ، وفقًا لاتحاد الصلب العالمي ، ويرجع ذلك جزئيًا إلى تخفيضات الإنتاج التي أمرت بها الحكومة.
قال إريك هيدبورج ، محلل خام الحديد في شركة Cru الاستشارية ، إن ضعف الطلب في كوريا واليابان – حيث أدى نقص أشباه الموصلات إلى تباطؤ إنتاج السيارات – ساهم أيضًا في انخفاض أسعار خام الحديد في جميع أنحاء آسيا.
وقال Hedborg “نحن في فترة تطبيع” بعد عدة سنوات من ارتفاع الأسعار نسبيا. “نتوقع أن تنخفض أسعار خام الحديد إلى أقل من 100 دولار هذا العام ، لكن هناك حدًا للجانب السلبي”.
داخل الصين ، كان لحملة اللجنة الوطنية للتنمية والإصلاح لخفض أسعار خام الحديد تأثير أيضًا ، على الرغم من أنها لم تكن المحرك الرئيسي للانخفاض ، وفقًا للمشاركين في السوق.
قال مصدر مقرب من اللجنة الوطنية للتنمية البشرية إن التوقعات بشأن خام الحديد ضعيفة وتتوقع أن يبلغ الطلب على الصلب في الصين ذروته قريبًا. قال الشخص “الطلب يواجه تراجعا”.
في أوائل مارس ، أصدرت اللجنة الوطنية لمكافحة المخدرات (NDRC) بيانات تحذيرية تلقي باللوم على “مضاربات السوق” في ارتفاع الأسعار ، وفي أبريل / نيسان حذرت تجار العقود الآجلة من “المبالغة” في أسعار خام الحديد ، قائلة إنها ستكثف مراقبة السوق.
قال سيو هوا سيه ، رئيس Argus Ferrous Markets ، إن “زيادة الرقابة على أسعار خام الحديد من قبل اللجنة الوطنية للتنمية والإصلاح قد أثرت أيضًا على السوق” ، مشيرًا إلى أن NDRC حذرت الشركات التجارية من “تخزين” السلع ورفع الأسعار.
بالنسبة لشركات التعدين مثل Rio Tinto و BHP و Vale التي تبيع خام الحديد إلى الصين ، لا يزال إنتاجها مربحًا بشكل مريح بالأسعار الحالية.
وقال جاكوب ستوشولم الرئيس التنفيذي لشركة ريو إنه “ليس قلقا للغاية” بشأن هبوط الأسعار.
“ما رأيته في الأسابيع القليلة الماضية هو أن عددًا من شركات الصلب قد انتهزت الفرصة للإغلاق قليلاً ،” قال رداً على أسئلة في الاجتماع السنوي للمساهمين في ريو في 4 مايو. “قد تكون هناك فائدة أقل قليلاً من خام الحديد في الوقت الحالي ، لكن يمكن أن يعود ذلك في غضون شهر أو شهرين.”