أعطى الرئيس التنفيذي لشركة سبيس إكس، إيلون ماسك، رائد الفضاء تيم دود جولة موسعة في مصنع ستارفاكتوري في بوكا تشيكا، تكساس، ونشر مقطع فيديو للجولة على موقع يوتيوب.

تم تصوير الفيديو الذي تبلغ مدته ساعة في اليوم السابق للرحلة التجريبية الرابعة لصاروخ ستارشيب العملاق في وقت سابق من هذا الشهر، ويأخذ المشاهدين إلى الداخل وهم يقومون ببناء مكونات الصاروخ المختلفة وتجميع المركبة نفسها.

وقال ماسك إنه يتصور أن المنشأة الجديدة، التي لا تزال أجزاء منها قيد الإنشاء، ستنتج ما يصل إلى 100 مركبة فضائية من طراز Starship سنويًا، مع الهدف النهائي المتمثل في بناء ما يصل إلى ألف مركبة، على الرغم من الحاجة إلى مرافق إنتاج إضافية.

يأخذ ” ماسك ” المشاهدين عبر أجزاء كثيرة من Starfactory، بما في ذلك غرفة مليئة بمحركات Raptor الجبارة التي تشغل المعزز الثقيل للغاية الذي يحمل المركبة الفضائية Starship إلى المدار.

يشرح رئيس SpaceX كيف سيطير محرك رابتور من الجيل التالي بدون درع حراري. وقال ماسك إنه لأنه مرئي، فهو يتطلب دوائر تبريد متكاملة في جميع أنحاء المحرك. “لذلك يبدو الأمر بسيطًا جدًا من الخارج، ولكنه معقد من الداخل.”

كما تحدث كثيرًا عن إمكانية إعادة استخدام الصاروخ، وهو أمر أساسي لنظام SpaceX الذي يهدف إلى بناء صاروخ قابل لإعادة الاستخدام بالكامل حيث يمكن للمرحلتين الأولى والثانية الهبوط والطيران مرة أخرى بسرعة، تمامًا مثل الطائرة الكبيرة.

حققت شركة SpaceX إمكانية إعادة استخدام المرحلة الأولى من صاروخها Falcon 9 من خلال إعادته إلى الأرض بعد وقت قصير من الإطلاق والهبوط في وضع مستقيم، لكن إعادة المرحلة الثانية من الفضاء تشكل تحديًا مختلفًا تمامًا.

لجعل المركبة الفضائية قابلة للحياة، يجب أن تكون SpaceX قادرة على الهبوط في المرحلة الأولى من صاروخ Super Heavy وأيضًا هبوط المركبة الفضائية بأمان في وجهتها، سواء كان ذلك القمر أو المريخ أو في مكان أبعد حيث سينقل الطاقم والبضائع. وبعد ذلك يجب أن تكون قادرة على إعادة المركبة الفضائية إلى المنزل بأمان.

تستثمر SpaceX مبالغ ضخمة في Starfactory حيث تتطلع إلى بناء نظام Starship الخاص بها قبل رحلات الطاقم والبضائع إلى القمر.

ومع ذلك، لا تزال هناك حاجة إلى العديد من الاختبارات، حيث من المتوقع أن تبدأ المركبة الفضائية رحلتها التجريبية الخامسة أوائل الشهر المقبل.