بدأ مسئولو النادي الأهلي البحث عن التعاقد مع ظهير أيسر جديد لتدعيم صفوف الفريق الأحمر خلال فترة الانتقالات الصيفية المقبلة وتعويض خسارة التونسي علي معلول الظهير الأساسي الذي عانى. ونتيجة لذلك أصيب بتمزق في وتر العرقوب وخضع لعملية جراحية. وسيغيب عن الملاعب لمدة تتراوح بين 4 إلى 6 أشهر بسبب رغبة الجهاز الفني في جلب ظهير أيسر جديد.

وهناك خيار رابع أيضاً، وهو التعاقد مع ظهير أيسر يحمل الجنسية الفلسطينية، أسوة بما حدث مع الفلسطيني وسام أبو علي، حيث أن العقد مع اللاعب الفلسطيني لا يعامل على أنه لاعب أجنبي، و سيتم تسجيله كلاعب محلي في قائمة الأهلي ولن يضطر النادي للتخلي عن أي من لاعبيه الأجانب لتسجيل لاعبين جدد.

بدأ معلول مشواره في النادي الأهلي في 25 يوليو 2016 قادما من صفوف النادي الصفاقسي التونسي. وأصبح أحد أساطير النادي الأهلي ويحظى بمتابعة كبيرة بين جماهير القلعة الحمراء.

وخاض معلول 287 مباراة مع النادي الأهلي في مختلف البطولات منذ توقيعه في يوليو 2016.

وتمكن النجم التونسي من تسجيل 51 هدفا وتقديم 83 تمريرة حاسمة، وهو أعلى معدل للاعب أجنبي يرتدي قميص النادي الأهلي أو أي ناد آخر، كما أصبح علي معلول اللاعب الذي حقق القلعة الحمراء أكبر عدد من الأهداف. يساعد في تاريخ تونس.

وحصل معلول على 20 لقبا محليا وإفريقيا و3 ميداليات برونزية في كأس العالم للأندية مع النادي الأهلي.