كشف مسبار جونو التابع لناسا عن قمر المشتري آيو المغطى ببحيرات الحمم البركانية “التي تتنفس النار”.

على الرغم من أن مهمة جونو التابعة لناسا كانت مخصصة في الأصل لكوكب المشتري، إلا أن المهمة الموسعة ستشمل المركبة الفضائية التي تراقب أقمار العملاق الغازي وتقوم ببعض الاكتشافات المثيرة للاهتمام.

وباستخدام أداة JIRAM، وهو مشروع تابع لوكالة الفضاء الإيطالية كان يبحث في الأصل تحت السحب الكثيفة لكوكب المشتري، التقط مسبار جونو صورًا بالأشعة تحت الحمراء لهذه البحيرات المنتشرة عبر سطح آيو، والتي تظهر حلقات ساخنة من الحمم البركانية تحيط بقشرة أكثر برودة.

في الصورة، الحلقات بيضاء ناصعة مع درجة حرارة تتراوح بين 450 و1350 درجة فهرنهايت (232 و732 درجة مئوية). أما بقية البحيرة فهي أكثر برودة بكثير، حيث تبلغ درجة الحرارة 45 درجة فهرنهايت (43 درجة مئوية تحت الصفر). .

وقال أليساندرو مورا، الباحث المشارك في مهمة جونو التابعة للمعهد الوطني للفيزياء الفلكية في روما: “لدينا الآن فكرة عن الشكل الأكثر شيوعًا للنشاط البركاني على آيو: بحيرات الحمم البركانية الضخمة حيث ترتفع وتنخفض الصهارة”. تشكل جدران البحيرة حلقة الحمم البركانية النموذجية التي تظهر في بحيرات الحمم البركانية في هاواي.

والفرضية الرئيسية هي أن الصهارة تتعرض لارتفاع هذه البحيرات البركانية، مما يتسبب في ارتفاع وانخفاض مستوى البحيرات، وعندما تلامس القشرة جدران البحيرة التي يمكن أن يصل ارتفاعها إلى مئات الأمتار، ينخفض ​​الاحتكاك. يؤدي إلى كسرها، وكشف الحمم البركانية على طول حافة البحيرة.