انطلق مكوك الفضاء أتلانتس في مثل هذا اليوم، 19 مايو 2000، بأول “قمرة قيادة زجاجية”. كانت هذه إحدى الترقيات الرئيسية العديدة التي تم إجراؤها على المكوك الفضائي قبل مهمة STS-101.

وبحسب موقع “الفضاء”، أطلقت وكالة ناسا على هذه النسخة الجديدة والمحسنة من أتلانتس لقب “مكوك الفضاء الأكثر حداثة على الإطلاق”.

تحتوي قمرة القيادة الزجاجية الجديدة على 11 شاشة مسطحة ملونة، وقد حلت محل أربع شاشات عرض لأنبوب أشعة الكاثود و32 مقياسًا ومؤشرًا مختلفًا.

كما سهلت شاشات قمرة القيادة الجديدة على رواد الفضاء قيادة المكوك، واتخذت وكالة ناسا عدة إجراءات لتقليل وزن أتلانتس.

أما بالنسبة لـ STS-101، فقد توجه ستة رواد فضاء من ناسا ورائد فضاء روسي على متن أتلانتس إلى محطة الفضاء الدولية لتوصيل الإمدادات والقيام ببعض أعمال البناء والصيانة.

كما استخدمت التكنولوجيا الأحدث طاقة أقل ووزنها 75 رطلاً، أي أقل من قمرة القيادة القديمة، مما ساعد على تقليل استهلاك وقود المكوك.