بعد عشرين عامًا من العمل، وصلت الكاميرا الموجودة في قلب مرصد Vera C. Rubin المستقبلي إلى موطنها الأسبوع الماضي، والتي تقع الآن على قمة سيرو باكون في تشيلي.
وقال تقرير الفضاء إن هذه الكاميرا هي آخر مكون رئيسي في تلسكوب المسح سيموني التابع لمرصد روبن، والذي سيتم تركيبه عليها بعد عدة أشهر من الاختبارات الصارمة.
إن نقل الكاميرا ذات الحجم SUV بنجاح وأمان من مختبر SLAC الوطني للتسريع في كاليفورنيا، حيث تم بناؤها على مدار العقدين الماضيين، إلى موقع المرصد على قمة جبل في جبال الأنديز التشيلية ليس بالأمر الهين.
يبلغ وزنها 3 أطنان ويبلغ عرضها أكثر من 1.5 متر، وهي أكبر كاميرا مصممة لعلم الفلك على الإطلاق.
ولتقليل المخاطر على العدسة التي تبلغ قيمتها 168 مليون دولار، أجرى العلماء والمهندسون “تجربة كاملة” في عام 2021 عن طريق إرسال نموذج تناظري لكتلة الكاميرا إلى تشيلي، وتم تجهيز جهاز المحاكاة بأدوات تسجيل البيانات لتوثيق الظروف التي يمكن فيها للكاميرا الحقيقية أن تظهر. يكون موجودا. لقاء على طول الطريق.
قال مارجو لوبيز، المهندس الميكانيكي في SLAC الذي قاد عملية التخطيط لشحن الكاميرات: “إن نقل مثل هذا الجهاز الدقيق حول العالم ينطوي على العديد من المخاطر، مع عشر سنوات طويلة من أعمال التجميع على الكاميرا والتي بلغت ذروتها بالرحلة”. وقال في بيان: “عشر ساعات وطريق ترابي متعرج أعلى الجبل، كان من المهم القيام بذلك بشكل صحيح”.
“ولكن نظرًا لامتلاكنا الخبرة والبيانات المستمدة من الشحنة التجريبية، كنا واثقين من قدرتنا على الحفاظ على أمان الكاميرا.”
في 14 مايو، تم شحن الكاميرا إلى مطار سان فرانسيسكو في رحلة مدتها 10 ساعات إلى تشيلي. طاروا على متن طائرة شحن من طراز بوينغ 747، والتي هبطت في اليوم التالي في مطار سانتياغو الدولي في تشيلي، وهو أقرب مطار إلى مرصد روبن الذي يمكن أن يستوعب طائرة بهذا الحجم.
وفي مساء اليوم التالي، كانت الكاميرا وقافلتها المكونة من تسع شاحنات موجودة بأمان داخل البوابة المحروسة لقاعدة سيرو باتشون.
في صباح اليوم التالي، سارت لمدة خمس ساعات على طول طريق ترابي متعرج، يغطي مسافة 22 ميلاً (35 كيلومترًا) إلى قمة الجبل، الذي يقع على ارتفاع أكثر من 9000 قدم (2713 مترًا) فوق مستوى سطح البحر.
يعد وصول الكاميرا بنجاح إلى المرصد بمثابة ارتياح ليس فقط لجميع العلماء والمهندسين العاملين على الكاميرا، ولكن أيضًا لجيل من علماء الفلك الذين ينتظرون بفارغ الصبر أول ضوء للمرصد، المقرر حاليًا في أواخر العام المقبل.
