أطلقت Rocket Lab اليوم قمرًا صناعيًا صغيرًا لمراقبة الأرض لصالح وكالة ناسا، حيث أطلقت صاروخًا إلكترونيًا من موقع الشركة في نيوزيلندا يحمل أول مكعبين من مكعبات PREFIRE (الطاقة المشعة القطبية في الأشعة تحت الحمراء البعيدة) التابعة لناسا لدراسة المناخ، وخاصة الحرارة المفقودة في باطن الأرض. أعمدة.

وبحسب ما أورد موقع 'الفضاء'، فقد تم نشر القمر الصناعي في مداره كما هو مخطط له بعد 53 دقيقة من الإطلاق، كما ستطلق Rocket Lab القمر الصناعي الثاني PREFIRE، ولم يتم الإعلان عن موعد الإطلاق التالي بعد. ولكن سيتم ذلك في غضون ثلاثة أسابيع من إطلاقه اليوم.

كلا القمرين الصناعيين PREFIRE عبارة عن 6U cubesats، مع حرف “U” يرمز إلى “unit”، وهو مكعب يبلغ طول ضلعه 10 سنتيمترات وهو وحدة البناء الأساسية للأقمار الصناعية المكعبة.

ستذهب أقمار PREFIRE المكعبة إلى عدة مدارات دائرية، على ارتفاع 525 كيلومترًا فوق الأرض، ومن هناك ستقيس كمية الحرارة المفقودة في المناطق القطبية من كوكبنا، وهو أمر لم يتم القيام به بشكل منهجي من المدار من قبل.

وقالت الشركة إن الأقمار الصناعية ستعبر القطب الشمالي والقارة القطبية الجنوبية لقياس الأشعة تحت الحمراء الحرارية، مما سيجعل النماذج المناخية أكثر دقة ويساعد في التنبؤ بالتغيرات بسبب ظاهرة الاحتباس الحراري.

يمثل إطلاق اليوم الإطلاق الثامن والأربعين لصاروخ إلكترون الذي يبلغ طوله 18 مترًا، والذي تم تصميمه لإعطاء الأقمار الصناعية الصغيرة جولات خاصة في المدار.

وسبق أن أطلقت شركة Rocket Lab مكعبات ناسا لأبحاث المناخ، حيث أطلقت الشركة الأقمار الصناعية الأربعة التابعة لكوكبة TROPICS التابعة للوكالة، والتي تتتبع تطور العواصف الاستوائية، في عمليتين إطلاق في مايو 2023.