واجه برنامج ناسا لإرجاع عينات المريخ (MSR) عدة عقبات في الأشهر الأخيرة في إطار خطته الحالية البالغة 11 مليار دولار. ستتطلب خطة مهمة عودة عينات المريخ (MSR) الحالية عمليات إطلاق متعددة إلى المريخ لنشر مركبة صعود المريخ (MAV). في النهاية على سطح الكوكب الأحمر.

وبحسب ما أورد موقع “الفضاء”، فإن مركبة “بيرسيفيرانس” أو مروحيات الاسترجاع الصغيرة الأخرى، على غرار مروحية “إنجينويتي” التابعة لناسا، ستلتقط عينات المريخ التي جمعتها “بيرسيفيرانس” وتحميلها في مركبة الصعود إلى المريخ. بعد ذلك، سيحمل الناهض العينات إلى المدار، حيث سيتم جمعها بواسطة مركبة فضائية وإعادتها إلى الأرض.

واختارت الوكالة عشر دراسات مقدمة من مجموعات صناعية وأكاديمية تهدف إلى إيجاد طريقة أسهل لإعادة أجزاء من الكوكب الأحمر إلى الأرض.

تلقت سبعة من المقترحات عقدًا بقيمة 1.5 مليون دولار لإجراء دراسات مدتها 90 يومًا، مع مراكز أبحاث ناسا ومختبر الدفع النفاث التابع لمعهد كاليفورنيا للتكنولوجيا ومختبر الفيزياء التطبيقية بجامعة جونز هوبكنز.

ومن بين المشاركين في صناعة الطيران الذين شاركوا في الدراسات المختارة شركة Lockheed Martin، وNorthrop Grumman، وBlue Origin، وAerojet Rocketdyne.

قدمت شركة SpaceX اقتراحها الخاص بعنوان “تمكين عودة عينة المريخ باستخدام المركبات الفضائية”؛ صرح مؤسس الشركة ومديرها التنفيذي، إيلون ماسك، علنًا عدة مرات أن المركبة الفضائية ستكون على المريخ “في غضون خمس سنوات”.

وأشاد مدير ناسا بيل نيلسون بمبادرة إيجاد طرق جديدة لجلب عينات المريخ الخاصة بمركبة بيرسيفيرانس إلى الأرض. وقال نيلسون في تصريح للوكالة: “إن إعادة عينة من المريخ ستكون واحدة من أكثر المهام المعقدة التي قامت بها ناسا، ومن المهم أن يحدث ذلك. نحن نقوم بذلك بشكل أسرع، وبمخاطر أقل وبتكلفة أقل”. ” أقل”.

وأضاف رئيس ناسا: “أنا متحمس لرؤية الحلول التي تقدمها هذه الشركات والمراكز والشركاء بينما نبحث عن أفكار جديدة ومثيرة ومبتكرة للكشف عن الأسرار الكونية العظيمة للكوكب الأحمر”.