انخفضت مبيعات التجزئة في المملكة المتحدة بأسرع وتيرة لها هذا العام حيث أرجأ المستهلكون الإنفاق بسبب الطقس الرطب، مما أعاق محاولة إعادة انتخاب حكومة المحافظين.

وقال مكتب الإحصاءات الوطنية يوم الجمعة إن حجم البضائع المباعة في المتاجر وعبر الإنترنت انخفض بنسبة 2.3٪ في أبريل بعد انخفاض منقح بنسبة 0.2٪ في الشهر السابق، وهو أقوى بكثير من الانخفاض بنسبة 0.5٪ الذي توقعه الاقتصاديون. وهذه أيضًا أسوأ نتيجة منذ ديسمبر، عندما سقط الاقتصاد البريطاني في الركود.

وتراهن حكومة المستشار ريشي سوناك على أن تحسن الاقتصاد سيساعد في سد فجوة 20 نقطة مع حزب العمال المعارض في الانتخابات العامة المقرر إجراؤها في 4 يوليو.

وتؤكد البيانات الرسمية الصادرة عن تجار التجزئة استمرار الضغط على تكاليف المعيشة حيث يدفع المتسوقون المزيد مقابل ممتلكاتهم. شراء سلة أصغر من السلع بعد أسوأ تضخم منذ أربعة عقود.

وانخفض الجنيه الاسترليني إلى أدنى مستوى له في أسبوع عند 1.2676 دولار بعد صدور البيانات. تظل العملة هي أفضل عملات مجموعة العشرة أداءً بخلاف الدولار هذا العام، وقد تعززت في الأيام الأخيرة وسط توقعات بأن بنك إنجلترا سيستغرق وقتًا أطول للتصحيح. بدء تخفيضات أسعار الفائدة لم يكن هناك تغير يذكر في رهانات الأسعار بعد التقرير، وتوقع المتداولون أن يكون هناك تحرك محتمل في يونيو.

وقال مكتب الإحصاءات الوطنية إن مبيعات الملابس والمعدات الرياضية ولعب الأطفال والأثاث كانت ضعيفة حيث أدى سوء الأحوال الجوية إلى انخفاض عدد الزوار في المتاجر. انخفضت أحجام مبيعات وقود السيارات بأكبر قدر منذ أكتوبر 2021. وانخفض إجمالي مبيعات التجزئة بنسبة 2.7٪ مقارنة بالعام الماضي في أبريل، وهو أسوأ من مكاسب الشهر السابق بنسبة 0.4٪.

وقال كريس هامر، مدير الرؤى في اتحاد التجزئة البريطاني: “أدى الطقس الرطب القاتم إلى جانب تكاليف المعيشة إلى خفض الإنفاق”، مضيفًا أن المستهلكين مترددون في الإنفاق على السلع ذات القيمة الأكبر. يؤثر الطقس على مبيعات الملابس والأحذية.