اكتشفت وكالة ناسا كوكبا شبيها بالأرض، على بعد 40 سنة ضوئية، يمكن أن يكون مرشحا للحياة البشرية. وهذا الكوكب الخارجي، المسمى Gliese 12 b، أصغر قليلاً من كوكبنا وتقدر درجة حرارة سطحه بـ 107 درجة فهرنهايت.

وبحسب موقع “ديلي ميل” البريطاني، فإن كوكب Gliese 12 b يقع مباشرة ضمن المنطقة الصالحة للسكن، وهي المسافة من النجم حيث يمكن أن يتواجد الماء السائل على أسطح الكواكب التي يدور حولها.

ويخطط علماء الفلك الآن لتحليل Gliese 12 b لتحديد ما إذا كان يتمتع بغلاف جوي مشابه للغلاف الجوي للأرض. يمكن أن يكشف هذا ما إذا كان الكوكب الخارجي يمكنه الحفاظ على درجة الحرارة المناسبة لتكوين الماء على سطحه، وهو مركب أساسي لدعم الحياة.

يُصنف Gliese 12 b على أنه أقرب كوكب معتدل عابر بحجم الأرض حتى الآن، وهو مرشح للاستكشاف المستقبلي بواسطة تلسكوب جيمس ويب الفضائي التابع لناسا والذي تبلغ تكلفته 9.5 مليار دولار.

استخدم فريق دولي من علماء الفلك القمر الصناعي TESS (القمر الصناعي العابر لمسح الكواكب الخارجية) التابع لناسا لتحديد موقع Gliese 12 b.

وعادة ما تتم هذه الاكتشافات باستخدام “طريقة العبور”، حيث يمر الكوكب أمام نجمه، مما يؤدي إلى انخفاض سطوعه. أثناء تحرك الكوكب الخارجي عبر الغلاف الجوي، يمر الضوء الصادر من النجم عبر عدة أطوال موجية، مما يؤدي إلى إطلاق جزيئات الغاز للتلسكوبات، مثل تلسكوب جيمس ويب، لاكتشافها.

ووجد الفريق أن مدار Gliese 12 b أضيق بكثير من مدار الأرض، مما يعني أنه يعبر نجمه، المسمى Gliese 12، في كثير من الأحيان، ويكمل مدارًا واحدًا كل 12.8 يومًا.

وتبلغ مسافة الكوكب الخارجي عن نجمه القزم 7% فقط من المسافة بين الأرض والشمس، مما يمنحه طاقة أكبر بمقدار 1.6 مرة.

ومع ذلك، تعتمد الظروف الصالحة للسكن على كوكب Gliese 12 b على ما إذا كان لديه نفس نوع الغلاف الجوي الموجود على الأرض، مما يجعل درجة حرارته أقرب إلى متوسط ​​درجة حرارة كوكبنا البالغ 59 درجة فهرنهايت.