كما حددوا شخصًا محظوظًا بدت رائحة جسده المميزة غير جذابة نسبيًا ، مما فتح طريقًا جديدًا في البحث عن طرق لردع اللدغات.
من مسافة قريبة ، يستخدم البعوض إشارات بصرية وحرارة الجسم للبحث عن الفريسة. ولكن عندما تكون خارج النطاق البصري – الذي قد يصل إلى بضع عشرات من الأمتار – اعتقدوا أنهم كانوا يتتبعون ثاني أكسيد الكربون والمواد الكيميائية الأخرى الموجودة في رائحة الجسم والتنفس. يظل المزيج الدقيق الذي يجده البعوض أكثر إقناعًا مجالًا للبحث النشط.
عادة ما يتم إجراء تجارب البعوض في صناديق صغيرة نسبيًا أو أنفاق هوائية ، خالية من النشاز العطري للأماكن الخارجية الحقيقية. لكن مثل هذه التجارب تميل إلى محاكاة عملية صنع القرار عن بُعد في البعوض. لذلك بنى العلماء ساحة جديدة ضخمة للوصول إلى جذور غرائز البعوض التي تبحث عن الإنسان في البرية.
قال كونور ماكمينمان ، الأستاذ المساعد في علم الأحياء الدقيقة الجزيئي وعلم المناعة في معهد جونز هوبكنز لأبحاث الملاريا ، الذي قاد الدراسة ، “أحب أن أفكر في الأمر على أنه أعظم عطور في العالم للبعوض ، حيث يمكنهم اختيار الرائحة التي يحبونها”. في المجلة علم الأحياء الحالي.
كيف يختار البعوض أهدافه؟
يعتبر البعوض من أخطر الحيوانات المفترسة للإنسان ، حيث يحمل أمراضًا مثل الملاريا والحمى الصفراء وحمى الضنك التي تقتل أكثر من نصف مليون شخص كل عام.
يعتبر Anopheles gambiae ، أحد الأنواع الحاملة للملاريا ، صيادًا مهددًا بشكل خاص. هناك الكثير التقديرات من أي مدى البعوض يطيرلكنهم يميلون إلى السفر أقل من نصف ميل في اليوم ، وفقًا لـ دراسة من غرب افريقيا. وعادة ما تتغذى في منتصف الليل ، وتطير في أفاريز منازل الناس. في زامبيا ، يموت 2000 شخص كل عام بسبب الملاريا.
لمعرفة كيف تطارد هذه البعوض ضحاياها النائمين ، بنى العلماء ساحة اختبار في الهواء الطلق بحجم ملعبي تنس ، أو 2000 ضعف حجم إعداد المختبر النموذجي. سمحوا للبعوض بالتأقلم مع مختبرهم في الهواء الطلق. ثم فعل الباحثون كل شيء لخلق مزاج جيد.
في المحطات المنتشرة في جميع أنحاء الساحة ، قامت قنوات التكييف بتوصيل باقة من مختلف الأشخاص الذين ينامون في خيام قريبة. في كل محطة ، تتخلل الروائح المنتشرة صفائح ساخنة دافئة لدرجة حرارة جسم الإنسان ، مصحوبة بنفث من ثاني أكسيد الكربون.
باستخدام كاميرا الأشعة تحت الحمراء ، لاحظ العلماء اللوحات الساخنة التي أصبحت مراقص للبعوض. ووجدوا أن الحرارة وثاني أكسيد الكربون ليسا كافيين لجذب الحشرات دون إضافة عنصر رائحة جسم الإنسان.
قالت ليزلي فوشال ، عالمة الأحياء العصبية والمديرة العلمية لمعهد هوارد هيوز الطبي الذي اكتشف مختبره مؤخرًا أن كيمياء الجلد تحدد ما إذا كان الناس مغناطيسًا لنوع مختلف ، الزاعجة المصرية ، التي تحمل الحمى الصفراء: “تضيف هذه الدراسة الكثير”.
قال فوسهول عن أنوفيليس غامبيا: “إنها بعوضة مختلفة – إنها بعوضة أكبر بكثير”. “هذه البعوضة تقتل أعدادا أكبر من الناس … إنها مفترس حقيقي للبشر.”
وجدت الدراسة أن البعوض حساس بشكل خاص للإفرازات الدهنية التي ترطب الجلد وتحميه من الجراثيم. المركبات الكيميائية التي تسمى الأحماض الكربوكسيلية ذات قيمة عالية ، سواء في الدراسة الجديدة أو في عمل فوسهول مع Aedes aegpyti.
لكن وجد الباحثون أن فردًا واحدًا في الدراسة الجديدة كان غير جذاب نسبيًا. وقال مكمينيمان إن رائحتهم المميزة تضمنت كمية منخفضة بشكل غير عادي من الأحماض الكربوكسيلية ومحتوى مرتفع من مادة الأوكاليبتول ، وهي مادة موجودة في العديد من النباتات ، مما يزيد من احتمال أن يلعب النظام الغذائي دورًا.
ما التالي لباحثي البعوض؟
الآن بعد أن أظهر الباحثون أن ساحة الاختبار الخاصة بهم تعمل ، فإنهم يخططون لتجربة أكبر بكثير حيث سيجمعون 120 شخصًا نائمًا ضد بعضهم البعض في سلسلة من مسابقات الاختيار من متعدد ، لمعرفة من لا يقاوم البعوض ومن هو. لا. لا. . .
إنهم يأملون في فك شفرة أي مجموعة من المواد الكيميائية تجعل شخصًا أكثر أو أقل جاذبية من الآخرين. كما سيقومون بدراسة مدى تأثير عوامل مثل النظام الغذائي أو الكائنات الحية الدقيقة على بشرة الناس – ميكروبيوم الجلد – على جاذبيتها. يحلم McMenihan أيضًا ببناء منشأة مماثلة في الولايات المتحدة لاختبار أنواع أخرى من البعوض التي تنشر الأمراض وتدمر حفلات الشواء في الفناء الخلفي.
يمكن أن تؤدي المعرفة المكتسبة من مثل هذه التجارب إلى طرق جديدة لصد البعوض ، ربما عن طريق إيجاد طرق لتغيير أو إخفاء كيمياء الجلد ، مما يجعل الناس أقل جاذبية.
لكن البحث عن تفسير لسبب تفضيل البعوض لبعض البشر على الآخرين من المرجح أن يتحدى إجابة بسيطة. أظهرت التجارب السابقة أن النساء الحوامل أكثر عرضة لجذب البعوض. شرب الكحول يجذب البعوض. من المفارقات أن استخدام أنواع معينة من الصابون ، حتى تلك التي تترك رائحة تهيمن عليها مادة كيميائية معروفة بصد البعوض ، تزيد من انجذاب الناس للبعوض.
قال كليمنت فينوغر ، الأستاذ المساعد في الكيمياء الحيوية في جامعة فرجينيا تيك: “ما يهم البعوض حقًا ليس النوع الأكثر وفرة من المواد الكيميائية ، إنه في الحقيقة تلك التفاعلات الكيميائية ووفرة نسبتها”. هو مؤخرا أربعة صابون تم اختباره بشكل شائع ووجدت أن ثلاثة بشر زادوا من جاذبية بعوض الزاعجة المصرية ، في حين أن أحدهم – وهو هلام الاستحمام الأصلي بجوز الهند والفانيليا – بدا أنه يقلل من جاذبية البعوض ، على الأرجح لأن البعوض لا يحب زيت جوز الهند.
قال فينوغر: “الإجابة المختصرة هي مشكلة معقدة”.
