العثور على شيء صغير للغاية ليس بالأمر السهل. لكن الأمر يصبح أكثر صعوبة عندما لا يعرف الباحث ما الذي يبحث عنه.
واجه تيودور دينر ، اختصاصي أمراض النبات في دائرة البحوث الزراعية الفيدرالية ، هذه المشكلة عندما بدأ التحقيق في مرض درنة المغزل ، وهو مرض يتسبب في ترقق البطاطس وتشوهها.
عمل الدكتور دينر ، الذي كان يبلغ من العمر 102 عامًا عندما توفي في 28 مارس في منزله في بيلتسفيل بولاية ماريلاند ، لسنوات للعثور على الجاني ، وبلغت ذروتها في اكتشاف أصغر عامل معدي معروف ، والذي سماه الفيروس.
مرض درنة المغزل ، الذي تم تحديده لأول مرة في عشرينيات القرن الماضي ، يكون له أحيانًا عواقب وخيمة على المحاصيل. تشير الدراسات إلى أن المرض يمكن أن يقلل من غلة محاصيل البطاطس تصل إلى 64 في المئة؛ فقط الحجر الصحي الصارم ، وفي بعض الحالات تدمير المحاصيل بأكملها ، يمكن أن يحتوي على هذا المرض شديد العدوى. ولكن حتى بعد عقود من اكتشاف المرض ، ما زال العلماء لا يعرفون سبب ذلك.
قضى الدكتور دينر وزملاؤه مثل William B. Raymer من خدمة الأبحاث ، وهي جزء من وزارة الزراعة ، معظم الستينيات وهم يحاولون حل اللغز.
درسوا العامل الممرض في نباتات الطماطم ، ووجدوا أن فترة حضانة مرض مغزل الدرنات أقصر بكثير من البطاطس ، واستخدموا أحدث التقنيات لفهم أن هذا العامل المعدي لا يحتوي على بروتينات وأن RNA ، أو ribonucleic حمض واحد. اللبنات الأساسية للحياة ، كانت حاسمة بالنسبة لها.
ترك الدكتور رايمر قسم الأبحاث لوظيفة في الصناعة الخاصة عام 1966 ، وأمضى الدكتور دينر “السنوات الخمس التالية في عزل وتوصيف الفيروس ، والتحقق من تجاربه ، وسد الثغرات” و “الاستعداد لمواجهة الشكوك التي يرحب عمومًا بمقترحات المفاهيم الجديدة “المستحيلة” “، وفقًا لمقال نُشر عام 1989 في مجلة البحوث الزراعية بعنوان”تتبع الفيروس المراوغ. “
في ذلك الوقت ، اعتقد العلماء أن شيئًا صغيرًا مثل الفيروسات ، وهو واحد على ثمانين حجم العديد من الفيروسات ، كان صغيرًا جدًا بحيث لا يسبب العدوى.
مثل الفيروسات ، تتكاثر أشباه الفيروسات عن طريق غزو الخلايا السليمة وإعادة برمجتها لتكرار التركيب الجيني للفيروس بدلاً من الخلية.
لكن الفيروسات ، التي يمكن أن تتكون من DNA أو RNA ، لها طبقة واقية مصنوعة من البروتينات ورمز للبروتينات بمجرد أن تغزو الخلايا. من ناحية أخرى ، تتكون الفيروسات من الحمض النووي الريبي فقط ، وليس لها غلاف بروتيني ، ولا ترمز للبروتينات.
قال الدكتور دينر في اجتماع دولي لعلماء الفيروسات في عام 1972: “إن أسلوبه في إنتاج المرض يختلف اختلافًا جوهريًا عن جميع الفيروسات الأخرى”.
بعد تحديد الفيروس المسؤول عن مرض درنة المغزل ، ساعد في تطوير اختبار لاكتشافه. ثم حصل على الميدالية الوطنية للعلوم من الرئيس رونالد ريغان في حفل حديقة الورود في البيت الأبيض عام 1987.
ويليام هاسيلتين ، عالم الفيروسات وأستاذ سابق في كلية الطب بجامعة هارفارد كتب أ مسلسل ل مقالات في ما يخص أشباه الفيروسات ل فوربس مجلة هذا العام ، قالت في مقابلة عبر الهاتف إن الدكتور دينر “اكتشف فرعًا جديدًا تمامًا للحياة ، ربما الفرع الأساسي للحياة ، على الأقل من خلال تعريفي.”
يقول الدكتور هاسيلتين إن اكتشاف الدكتور دينر له آثار على الفهم العلمي لأصول الحياة والطب ، مما يساهم في اختراقات مثل استخدام الحمض النووي الريبي المرسال لتطوير لقاحات ضد Covid-19.
منذ اكتشاف الدكتور دينر ، حدد العلماء أكثر من 30 نوعًا من الفيروسات المختلفة التي تسبب الأمراض في النباتات ، مثل البقع الشمسية للأفوكادو وجوز الهند كادانج كادانج وآفة الكمثرى وفيروسات القفزة الكامنة ، والتي يمكن أن تكون مدمرة لمحاصيل القنب والقنب.
ولد تيودور أوتو دينر في 2 فبراير. 28 ، 1921 ، في زيورخ ، الطفل الوحيد لثيودور وهيدويغ (باومان) دينر. كان والده ساعي بريد ووالدته محاسب.
عندما كان طفلاً ، كان مفتونًا بالحيوانات وأبقى مستعمرة من الفئران والسلحفاة والكناري ، مما أثار استياء والديه. كتب والده ، في مذكراته التي نشرها بنفسه ، “عن البشر ، والإنسان ، والفيروس” (2014) ، استياءه من اهتمامه الشامل بـ “الكائنات الحية الصغيرة”.
كتب الدكتور دينر أنه “غالبًا ما كان يهز رأسه في حالة عدم تصديق عندما كنت أتحدث بحماس – واصفًا سمات حشرة صغيرة أو دودة أو فطريات”.
أجرى الدكتور دينر صيانة الطائرات للقوات الجوية السويسرية خلال الحرب العالمية الثانية ، وفي عام 1948 حصل على الدكتوراه في علم الأحياء من المعهد الفدرالي السويسري للتكنولوجيا.
هاجر إلى الولايات المتحدة في عام 1949 ، وبعد إقامة قصيرة في نيويورك ، انتقل إلى سبوكان ، واشنطن ، للعمل في جامعة واشنطن. انتقل إلى ولاية ماريلاند للعمل مع خدمة البحث الحكومية بعد 10 سنوات.
انتهى زواج الدكتور دينر الأول من شيرلي بومان بالطلاق. في عام 1968 تزوج سيبيل فوكس التي توفيت عام 2012.
وخلفه ثلاثة أبناء من زواجه الأول ، مايكل ، الذي تأكد وفاته ، ثيودور وروبرت ؛ خمسة أحفاد وثلاثة من أبناء الأحفاد.
من بين الجوائز الأخرى التي حصل عليها الدكتور دينر انتخابه لعضوية الأكاديمية الوطنية للعلوم وفي الأكاديمية الأمريكية للفنون والعلوم. في عام 1987 ، حصل على جائزة وولف في الزراعةجائزة 100،000 دولار مقدمة من مؤسسة وولف في إسرائيل.
يمكن أن تكون الفيروسات أكثر بكثير من الآفات الزراعية. تشير الأبحاث إلى أنها كانت موجودة في المراحل الأولى من الحياة على الأرض ، دون أن يلاحظها أحد حتى تولى الدكتور دينر البحث.
كتب الدكتور ديفيد أ. ريلمان ، عالم الأحياء الدقيقة في جامعة ستانفورد ، عن الدكتور دينر في رسالة بريد إلكتروني ، “ساعد اكتشافه للفيروسات ودورها في أمراض النبات في الكشف عن دور جزيئات الحمض النووي الريبي في العمليات البيولوجية الأساسية ، وربما في الأصل. من الحياة نفسها “.
ساهمت أشلي شانون وو في التقرير.
